支气管炎主要表现为咳嗽、咳痰，病程通常持续2~3周，部分患者可能伴随发热、胸闷等症状，分为急性和慢性两类。
急性支气管炎：多由病毒感染引发，起病较急，初期干咳，随后出现白色黏液痰，可能伴有发热（体温多在38℃以下，持续1~3天），听诊可闻及肺部干性或湿性啰音。吸烟、空气污染等因素会加重症状，儿童和老年人因免疫力较弱，恢复周期可能延长。
慢性支气管炎：以长期反复咳嗽、咳痰为特征，每年持续3个月以上，连续2年或更久，痰液多为白色黏液泡沫状，晨起时明显。患者常伴随胸闷、气短，冬季或受凉后症状加重，吸烟是主要诱因，长期患病可能发展为慢性阻塞性肺疾病（COPD）。
特殊人群注意事项：儿童（尤其是2岁以下）应避免自行使用镇咳药，优先通过湿化空气、拍背等非药物方式缓解症状；孕妇及哺乳期女性需在医生指导下用药，避免影响胎儿或婴儿；老年人需注意监测症状变化，若出现呼吸困难、痰中带血等需及时就医。
预防与自我护理：戒烟是预防慢性支气管炎的关键，避免接触二手烟及空气污染；急性发作期需保证充足休息，多饮温水以稀释痰液；出现持续高热（超过3天）、呼吸困难或咳痰带血时，应尽快前往医疗机构就诊，由医生评估是否需要抗感染或其他针对性治疗。
