病毒性肺炎的临床症状主要表现为发热（通常持续3~7天）、咳嗽（干咳或伴少量白痰）、呼吸困难（活动后加重），部分患者可能出现肌肉酸痛、乏力、咽痛等，重症者可进展为急性呼吸窘迫综合征。
一、典型症状
发热是最常见症状，体温多在38℃以上，部分患者可伴寒战；咳嗽初期为干咳，随病情进展可能出现咳痰，痰液多为白色黏液状；呼吸困难表现为呼吸频率增快（成人＞30次/分钟）、胸闷、喘息，严重时静息状态下也感气促。
二、全身症状
常伴随全身乏力、肌肉酸痛、头痛，部分患者有食欲减退、恶心呕吐等消化道症状；少数患者可出现咽痛、流涕等上呼吸道感染症状，儿童患者可能表现为精神萎靡、拒食。
三、重症表现
当病毒侵犯肺部范围扩大时，可出现低氧血症（血氧饱和度＜93%），甚至进展为急性呼吸窘迫综合征，表现为持续高热不退、呼吸困难加重、意识模糊等，此时需立即就医。
四、特殊人群表现
婴幼儿及老年人症状可能不典型，婴幼儿可能仅表现为拒奶、嗜睡、呼吸急促；老年人常合并基础疾病（如高血压、糖尿病），症状进展快，易出现多器官功能损害。
五、鉴别要点
需与细菌性肺炎、支原体肺炎区分，病毒性肺炎肺部听诊多无明显啰音，胸片显示间质性炎症；血常规检查白细胞正常或降低，淋巴细胞比例相对升高，这些特征有助于初步判断。
