肺功能衰竭主要表现为呼吸困难、胸闷、气促，活动耐力显著下降，严重时伴随口唇发绀、杵状指，静息状态下也可能出现喘息，夜间憋醒频率增加，部分患者存在咳嗽、咳痰（痰液性状因病因不同而异），血氧饱和度下降（通常<90%），并可能出现意识模糊、嗜睡等缺氧相关神经症状。
一、急性加重期症状特点
急性发作时，呼吸困难突然加重，喘息明显，咳嗽加剧，痰液增多且黏稠度增加，可能伴随发热，原有基础疾病症状（如慢阻肺急性加重时的桶状胸加重）短期内恶化，需紧急干预。
二、慢性进展期症状特点
长期存在的慢性缺氧表现，如活动后气促逐渐加重，日常活动（如穿衣、行走）受限，体重下降，易疲劳，咳嗽以晨起或夜间明显，痰液量少但长期存在，可能出现肺心病相关症状（如下肢水肿、腹胀）。
三、特殊人群症状差异
老年患者可能因基础疾病（如高血压、冠心病）掩盖缺氧症状，表现为乏力、食欲差；儿童患者多因先天性心肺疾病或反复感染诱发，伴随生长发育迟缓、喂养困难、反复呼吸道感染；妊娠期女性因子宫增大压迫膈肌，呼吸困难更明显，易出现低氧血症。
四、伴随症状提示
严重低氧血症时可能出现头晕、头痛、烦躁不安；合并二氧化碳潴留时，早期可能失眠、昼夜颠倒，后期出现嗜睡、精神萎靡；合并感染时，可能伴随发热、寒战，感染控制后症状可部分缓解。
