呛咳通常由气道异物、呼吸道感染、神经肌肉功能异常或环境刺激等因素引发，需结合具体情况判断原因。
气道异物吸入
儿童（尤其是1-5岁）因咀嚼功能不完善、好奇心强，易误吸坚果、小玩具等异物；成人若进食过快、边吃边说话或醉酒时，也可能发生异物卡喉。异物刺激气道黏膜会触发保护性咳嗽反射，严重时可导致气道梗阻。
呼吸道感染与炎症
病毒或细菌感染引发的急性支气管炎、肺炎等，会使气道分泌物增多，刺激咳嗽中枢。长期吸烟或吸入粉尘（如PM2.5）会导致慢性支气管炎，气道敏感性增加，遇冷空气或刺激性气体也易引发呛咳。
神经肌肉功能障碍
脑卒中、帕金森病等神经系统疾病可能损伤控制咳嗽反射的神经通路；重症肌无力等肌肉疾病则削弱咳嗽肌群力量，导致排痰不畅，反复呛咳。老年人群因吞咽功能退化，也可能出现生理性呛咳。
胃食管反流
胃内容物反流至食管并进入咽喉部，酸性物质刺激气道，引发慢性咳嗽；夜间平躺时反流风险更高，尤其肥胖、妊娠或长期便秘者需警惕。婴幼儿因贲门括约肌发育不全，喂养后频繁呛奶也与此相关。
特殊人群注意事项
儿童应避免食用整颗坚果、硬糖等易误吸食物，进食时保持坐姿并细嚼慢咽；老年人吞咽困难者建议将食物切碎或制成泥状，餐后保持直立30分钟；有胃食管反流史者需控制体重，避免高脂饮食及睡前2小时进食。
