受孕约六周原始性腺依染色体分化为睾丸或卵巢并促使外生殖器相应发育，婴儿出生时外生殖器可初步辨性别但生殖系统功能未全成熟，约2至3岁儿童开始有自身性别初步认知并表现出对性别相关玩具服饰的偏好，此受遗传环境等多因素综合影响且偏好初步可塑。
一、胚胎发育阶段的性别特征起始
在受孕后的第6周左右，原始性腺开始分化。若胚胎携带Y染色体，性腺会逐渐发育为睾丸，睾丸分泌雄激素，促使外生殖器向男性化方向发展；若为XX染色体，性腺发育为卵巢，无雄激素分泌，外生殖器向女性化发育。此阶段是性别特征分化的关键起始时期，由染色体遗传因素决定初始的性腺及外生殖器性别特征分化基础。
二、婴儿出生时的性别特征表现
婴儿出生时，外生殖器可初步辨别性别特征，如男性婴儿可见明显的阴茎、阴囊结构，女性婴儿可见阴唇等外生殖器解剖结构差异，这是基于胚胎发育阶段已形成的解剖学性别特征，但此时生殖系统功能尚未完全发育成熟。
三、儿童早期的性别认知与相关表现
大约2-3岁时，儿童开始有对自身性别的初步认知，表现出对性别相关玩具、服饰等的偏好。例如，女孩可能更倾向于选择粉色系玩具、穿着带有公主元素的服饰，男孩可能更偏好蓝色系玩具、模拟汽车等男性化特征的物品，这与大脑对性别角色的初步分化有关，是心理认知层面开始体现出性别差异的阶段，受遗传、环境等多因素综合影响，但此阶段的性别偏好尚处于初步且可塑的阶段。
