赤小豆是药食同源食材，具有利水消肿、健脾祛湿、解毒排脓、辅助调节代谢及营养补充等功效，现代研究证实其含多糖、皂苷、膳食纤维等活性成分，可辅助改善多种健康问题。
赤小豆性甘酸平，归心、小肠经，能促进水液代谢，中医常用于缓解心源性水肿、肾性水肿及湿热黄疸等症。现代研究显示其含赤小豆多糖及皂苷类物质，可调节肾小管水钠重吸收，辅助减轻水肿症状。孕妇及肾功能不全者需在医师指导下食用，避免过量加重水钠代谢负担。
赤小豆入脾经，可健脾益气、化湿和中，适合脾虚湿盛所致的腹胀、便溏、肢体困重等症。其膳食纤维能促进肠道蠕动，调节菌群平衡，现代研究证实水溶性纤维可延缓糖分吸收，改善代谢环境。脾胃虚寒者需控制摄入量，以免因寒凉特性引发腹泻。
中医记载赤小豆能解毒排脓，用于痈肿疮毒、肠痈等热毒病症。现代药理研究表明其含植物甾醇、黄酮类化合物，具有抗炎抗菌作用，对金黄色葡萄球菌等有一定抑制效果。外用需配伍其他药材，过敏体质者慎用，避免皮肤刺激。
赤小豆富含膳食纤维及植物甾醇，可辅助调节血脂血糖。膳食纤维延缓餐后血糖上升，植物甾醇降低胆固醇吸收，临床观察显示适量食用有助于轻中度三高人群的指标改善，但不可替代药物治疗。糖尿病患者需结合血糖监测调整食用量。
赤小豆含优质植物蛋白、铁、钾及B族维生素，可补充营养、改善缺铁性贫血（铁元素）及调节电解质平衡（钾元素）。但肾功能不全患者需限制摄入量，避免钾蓄积引发心律失常。健康人群建议适量食用，每日推荐量约30-50克为宜。
