肺炎早期症状包括发热（多为中高热，持续不退或反复）、咳嗽（初期干咳，逐渐出现咳痰）、呼吸急促（成人静息时＞20次/分钟，儿童根据年龄不同有差异）、胸痛（深呼吸或咳嗽时加重），部分患者伴乏力、肌肉酸痛、食欲下降。
- 普通成人肺炎：常见高热（38.5℃以上）、咳嗽伴黄色/绿色痰，呼吸急促（＞25次/分钟），可能出现胸痛、呼吸困难。吸烟或有慢性肺部疾病（如COPD）者症状可能不典型，易被忽视。
- 儿童肺炎：婴幼儿（＜2岁）可能表现为拒食、烦躁、呼吸急促（＞50次/分钟）、鼻翼扇动，甚至口唇发绀；年长儿童症状类似成人，但全身症状（如精神萎靡）更明显，需警惕持续高热不退。
- 老年人肺炎：症状隐匿，多为低热或无明显发热，主要表现为精神差、食欲减退、意识模糊，部分患者仅咳嗽、咳痰，易并发多器官功能衰竭，需特别关注。
- 特殊病原体肺炎（如支原体肺炎）：初期以刺激性干咳为主，发热可持续1-3周，部分患者伴咽痛、皮疹等，青少年及成人多见，儿童也可发病。
特殊人群护理建议：
儿童：保持室内空气流通，避免接触二手烟；密切观察呼吸频率，若出现喘息、呼吸困难立即就医；婴幼儿避免自行使用镇咳药，优先物理降温（如温水擦浴）。
老年人：定期监测体温及精神状态，鼓励其适当翻身拍背排痰，预防压疮；合并糖尿病、高血压者需严格控制基础病，避免病情恶化。
预防措施：接种肺炎球菌疫苗（高危人群如老年人、儿童、慢性病患者推荐），戒烟，避免接触呼吸道感染患者，勤洗手，增强免疫力（均衡饮食、规律作息）。
