支气管炎临床特征表现为咳嗽（持续≥2周）、咳痰（或伴喘息），可分急性（≤3周）与慢性（≥3个月且持续2年以上）两类，儿童及老年人易感，吸烟或空气污染会加重病情。
急性支气管炎临床特征
急性支气管炎多由病毒（如鼻病毒、流感病毒）或细菌（如肺炎链球菌）感染引发，起病较急，初期有上呼吸道感染症状（鼻塞、流涕），随后出现咳嗽、咳痰（多为白色黏液痰，合并细菌感染时呈黄色脓痰），部分患者伴发热（低热至中度发热），严重时可出现胸闷、气促，病程通常≤3周，多数患者经对症治疗后可痊愈。
慢性支气管炎临床特征
慢性支气管炎以长期反复咳嗽、咳痰为主要表现，每年发病持续≥3个月且连续2年以上，晨起或夜间咳嗽加重，痰液多为白色黏液泡沫状，合并感染时痰量增多、性质变浓，部分患者伴喘息或气短，尤其在活动后明显，病情进展可发展为慢性阻塞性肺疾病，吸烟者、长期接触粉尘或化学物质者风险更高。
儿童支气管炎临床特征
儿童（尤其是2岁以下婴幼儿）支气管管径细、黏膜娇嫩，易因呼吸道合胞病毒、流感病毒感染引发支气管炎，表现为咳嗽、喘息、呼吸急促（＞50次/分钟），部分伴发热，婴幼儿可能拒食、烦躁、拒奶，严重时出现口唇发绀、三凹征，需警惕呼吸困难及脱水风险，低龄儿童（＜1岁）应优先观察呼吸状态，避免自行用药。
老年支气管炎临床特征
老年人支气管黏膜萎缩、免疫功能下降，易反复感染，症状常不典型，咳嗽程度较轻但持续时间长，痰液不易咳出，部分患者仅表现为活动后气短、乏力，易合并肺炎、呼吸衰竭，且常伴随其他基础疾病（如高血压、糖尿病），治疗需兼顾原发病，避免使用强效镇咳药抑制排痰，注意预防受凉及呼吸道感染。
特殊人群注意事项
吸烟人群（包括二手烟暴露者）需立即戒烟，避免刺激气道加重炎症；孕妇及哺乳期女性患病时，用药需咨询医生，优先选择对胎儿/婴儿影响小的药物；合并严重基础疾病（如心功能不全、呼吸衰竭）患者，需密切监测症状变化，出现呼吸困难加重、意识模糊等情况应及时就医，避免延误病情。
