中药使用有诸多禁忌，包括配伍禁忌，如“十八反”等；证候禁忌，不同病症及特殊生理期、生活方式不同人群用药有别；服药饮食禁忌，一般和特殊饮食有不同要求；特殊人群禁忌，孕妇、儿童、老年人各有其用药禁忌需特别注意。
一、配伍禁忌
中药配伍需遵循一定原则，某些药物合用会产生不良反应甚至毒性。例如“十八反”中，甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花；乌头反贝母、瓜蒌、半夏、白蔹、白及；藜芦反人参、沙参、丹参、玄参、细辛、芍药等。这些配伍禁忌是经过大量临床实践和科学研究总结出来的，若不遵循可能会影响药效甚至危害人体健康。从年龄因素考虑，儿童肝肾功能发育尚未完善，更需严格避免违反配伍禁忌的用药情况，因为药物相互作用可能对其尚未成熟的器官造成更大损伤。
二、证候禁忌
不同的病症有不同的证候特点，用药需针对相应证候。例如温热病患者，表现为高热、口渴、面红、苔黄等，就不宜使用温热性的中药，如附子、干姜等，否则会加重热象，使病情恶化。对于女性特殊生理期，如妊娠期，某些中药具有活血化瘀、行气破滞或有毒性的成分，会对胎儿造成不良影响，应避免使用，如桃仁、红花等具有活血化瘀作用的中药在妊娠期一般需慎用或禁用；而产后血虚的女性，若使用过于寒凉的中药，可能会影响身体恢复。从生活方式角度，长期吸烟酗酒的人群，肝脏代谢药物的负担加重，在使用中药时，一些对肝脏有潜在影响的药物需谨慎选择，因为其本身的生活方式已对肝脏功能有一定影响，再合用相关中药可能进一步损害肝脏。
三、服药饮食禁忌
1.一般饮食禁忌：服用中药期间，需注意饮食。例如服用温补药时，应避免食用生冷、油腻、辛辣的食物，因为生冷食物可能影响药物的温补效果，油腻食物会加重脾胃负担，辛辣食物可能与温补药的温热性质相冲突。对于患有胃肠道疾病的人群，饮食禁忌更为重要，他们本身消化功能较弱，食用不合适的食物会加重胃肠不适，影响中药的吸收和病情恢复。
2.特殊饮食禁忌：某些中药有特定的饮食禁忌，如服用含人参的中药时，不宜吃萝卜，因为萝卜有消食、破气作用，会削弱人参的补气功效。对于不同年龄的人群，儿童的饮食偏好和消化能力与成人不同，在服药期间更需家长严格把控其饮食，避免因不注意饮食禁忌而影响中药疗效。
四、特殊人群禁忌
1.孕妇：如前文所述，孕妇是特殊人群，很多中药会对胎儿产生不良影响，除了前面提到的活血化瘀、有毒性的药物外，还有一些具有泻下作用的中药，如巴豆等也需禁用，因为泻下作用可能引起子宫收缩，导致流产等不良后果。
2.儿童：儿童肝肾功能不成熟，对药物的代谢和排泄能力较弱，在使用中药时，一方面要避免使用违反配伍禁忌、证候禁忌的药物，另一方面要注意药物的剂量和剂型选择。例如一些成分复杂、含有多种可能对儿童器官造成损害的中药复方，需谨慎使用，应选择成分简单、药性温和且经过儿童用药验证的中药制剂。
3.老年人：老年人脏腑功能减退，药物代谢能力下降，在使用中药时要注意药物的剂量调整，避免使用过于峻猛的药物。同时，老年人可能同时患有多种疾病，服用多种药物，要特别注意中药与西药之间的相互作用，避免产生不良反应。例如老年人常服用治疗高血压的西药，若同时使用具有升压作用的中药，可能会导致血压控制不佳甚至升高。
