得了中耳炎是否严重取决于类型和治疗时机，多数及时干预的中耳炎可有效控制，但若延误或反复发作可能影响听力或引发并发症。
儿童中耳炎：儿童咽鼓管短平宽，易因感冒、腺样体肥大诱发，表现为发热、耳痛、哭闹。若持续高热超3天或伴耳流脓，需警惕化脓性中耳炎，可能导致听力下降，建议48小时内就医排查。
成人急性中耳炎：常由感冒或鼻窦炎继发，单侧耳痛、听力下降明显，部分伴耳鸣。若及时使用抗生素（需遵医嘱）并结合鼻腔减充血剂，多数1周内缓解；若2周未愈或反复，需排查胆脂瘤等病变。
分泌性中耳炎：无明显疼痛但耳闷、听力下降，常见于儿童腺样体肥大或成人鼻咽癌放疗后。需通过听力测试确诊，儿童可观察3个月，成人需排查鼻咽部病变，必要时手术干预。
慢性中耳炎：长期耳流脓、鼓膜穿孔，易反复发作。需保持耳道干燥，避免感染加重，急性发作时用抗生素控制感染，反复发作者建议耳鼻喉科评估手术可能性。
特殊人群提示：婴幼儿避免呛奶、鼻腔用药不当；孕妇需预防感冒，减少吸烟暴露；糖尿病患者需严格控糖，避免感染扩散；老年患者听力下降与中耳炎可能相互影响，需定期监测听力。
