病毒性脑膜炎常见症状包括发热（多为低热至中度发热，持续1~2周）、头痛（多为全头痛或额部、后枕部疼痛，程度逐渐加重）、颈项强直（颈部活动受限，低头时下巴难触胸）、畏光（对光线敏感，强光下不适）、呕吐（儿童多见，可伴进食困难），部分患者有精神萎靡、烦躁或嗜睡，婴幼儿可能表现为哭闹不安、拒乳、抽搐。
儿童患者：婴幼儿因表达能力有限，症状可能不典型，需警惕持续哭闹、前囟隆起、抽搐等；学龄儿童可更清晰描述头痛、畏光等症状，发热通常在38~39℃，部分伴皮疹（如肠道病毒感染）。
成人患者：头痛剧烈，常伴全身不适、肌肉酸痛，半数以上有脑膜刺激征（颈强直、克氏征阳性），严重者出现意识模糊、谵妄，免疫功能低下者可能进展为脑炎。
免疫低下人群：如HIV感染者、肿瘤放化疗患者，症状可能更隐匿，高热持续不退，伴严重头痛、癫痫发作，需尽早行腰椎穿刺明确诊断。
治疗原则：以对症支持为主，如退热（体温≥38.5℃时可使用对乙酰氨基酚）、止痛、降颅压（甘露醇），抗病毒药物仅对特定病毒有效（如单纯疱疹病毒需尽早使用阿昔洛韦），多数患者2~4周自愈，不留后遗症。
预防措施：勤洗手，避免接触患者分泌物；接种流感疫苗、乙脑疫苗等可降低特定病毒感染风险；儿童避免去人员密集场所，减少交叉感染。
