癫痫发作的表现因类型而异，核心分为全面性发作（伴意识丧失和全身症状）与部分性发作（局部症状或意识障碍），部分患者有发作前短暂先兆及发作后疲劳状态。
一、全面性强直-阵挛发作：最常见全面性发作类型，成人多见。表现为突发意识丧失，全身骨骼肌强直收缩（强直期），随后肢体节律性抽动（阵挛期），伴瞳孔散大、呼吸暂停、面部发绀，持续数分钟至十余分钟，发作后进入嗜睡状态，恢复后对发作过程无记忆。儿童发作持续时间较短，症状相对缓和，脑损伤风险较成人低。
二、失神发作：多见于儿童及青少年，特征为突然短暂意识丧失（通常5-10秒），患者停止活动、呼之不应，双眼凝视前方，可伴简单自动症（如咂嘴、摸索），发作后立即清醒，无明显不适，可每日发作数次至数十次，影响学习效率，尤其在课堂中频繁发作时易被忽视。
三、部分性发作：分为单纯部分性发作（无意识障碍，表现为局部肢体抽搐、麻木或言语中断，持续数秒至数分钟，可进展为全面性发作）和复杂部分性发作（伴意识障碍，常见无目的行为如重复动作、游走，患者对发作细节记忆模糊，事后可短暂恢复部分认知）。部分性发作与脑局部病灶定位相关，如颞叶病灶易引发复杂部分性发作。
四、特殊类型与特殊人群注意：反射性癫痫由特定刺激（如闪光、特定声音）诱发，发作类型与诱因明确；癫痫持续状态（单次发作超30分钟或反复发作未恢复意识）为急症，需立即就医；儿童患者因脑发育特点，发作类型更复杂，需避免独自进行危险活动；孕妇女性在孕期发作频率可能增加，需在医生指导下调整治疗方案，优先非药物干预；老年患者因代谢减慢，发作后恢复时间延长，需预防跌倒及误吸风险。
