狂犬病由狂犬病病毒引起，通过患病动物咬伤、抓伤等传播，病毒经破损皮肤或黏膜侵入人体沿神经蔓延，儿童、狂犬病流行区与动物接触频繁者、有被动物咬伤抓伤未规范处置史者易感染。
病毒的传播途径
动物传播：
大多数情况下，感染狂犬病病毒的犬科、猫科动物是主要的传染源。例如，被感染狂犬病病毒的狗咬伤后，病毒可通过狗的唾液进入人体。据相关研究，在全球范围内，99%的人间狂犬病是由染病的犬传播给人的。
此外，一些野生的哺乳动物，如蝙蝠、狐狸等也可能携带狂犬病病毒。例如，在某些地区，蝙蝠携带的狂犬病病毒可以通过其唾液污染环境，当人接触到被蝙蝠唾液污染的物品或处于蝙蝠活动区域时，就有感染风险。
病毒的侵入机制：
狂犬病病毒通过破损的皮肤或黏膜侵入人体后，会沿着神经肌肉接头处的神经纤维逆行，向中枢神经系统蔓延。病毒首先到达局部肌肉组织中复制，然后通过神经纤维的轴突向中枢神经细胞的胞体方向移动，最终到达脊髓和大脑。在中枢神经系统中大量繁殖后，又会沿传出神经扩散至唾液腺等其他组织器官。
易感染人群及相关因素
年龄因素：儿童相对更容易感染狂犬病，这是因为儿童可能在生活中更易与动物有密切接触，比如儿童可能会主动逗弄陌生的动物，而且儿童被动物咬伤后往往不能准确表达自己的不适，就医可能不及时。例如，一些农村地区的儿童在玩耍时被家养的狗咬伤，由于家长未重视及时带孩子进行规范的狂犬病暴露后预防处置，就增加了感染风险。
生活方式因素：生活在狂犬病流行地区且与动物接触频繁的人群，感染风险较高。比如从事动物饲养、屠宰、兽医等职业的人群，他们在工作过程中更容易被动物咬伤或抓伤。另外，喜欢接触野生动物的人群，如经常进入山区、森林等野生动物栖息地的人，也面临较高的感染狂犬病病毒的风险。
病史因素：如果既往有被动物咬伤或抓伤未进行规范处置的情况，再次接触狂犬病病毒时感染风险会大大增加。例如，曾经被狗咬伤过但没有及时注射狂犬病疫苗和狂犬病被动免疫制剂，之后再次被可疑的狂犬病病毒感染动物咬伤，就更容易患上狂犬病。
