嗜睡症的基本症状以日间过度嗜睡为核心表现，同时伴随睡眠结构异常及认知功能、情绪调节等多系统症状，具体表现如下：
1.日间过度嗜睡表现：持续感到难以抗拒的困倦感，即使夜间睡眠时长正常（≥7小时）或小睡后仍无法恢复精力，日常活动中频繁出现眼睑沉重、注意力涣散、反应速度减慢，尤其在单调环境（如静坐阅读、驾驶）中易诱发困倦，症状持续时间通常超过3个月，且经充分休息后症状无显著改善。
2.不可控制的睡眠发作：突然出现短暂（数分钟至数十分钟）的睡眠冲动，无法主动抑制，可在任何时间、场合发生（如交谈、工作、进食时），发作期间意识短暂模糊，醒来后虽有短暂清醒感，但很快再次陷入困倦，每日发作频率从数次至十数次不等，部分患者因睡眠发作导致意外事故风险升高（如驾车时突发入睡）。
3.伴随睡眠异常症状：①猝倒症，由强烈情绪（如大笑、惊吓）触发的短暂肌肉无力，表现为膝盖发软、头部下垂或面部肌肉松弛，无意识丧失，持续数秒至数分钟，是发作性睡病的特征性表现；②睡眠瘫痪，入睡或觉醒时身体无法动弹但意识清醒，常伴随窒息感或幻听，持续数秒至数分钟；③入睡前幻觉，入睡前后出现生动的幻听、幻视（如模糊人影、嘈杂声音），与现实场景混淆，多见于青少年及年轻患者。
4.特殊类型嗜睡症症状差异：①特发性嗜睡症患者睡眠发作频率较低但持续时间长，需频繁小睡（每日≥3次）维持日常活动，无猝倒、睡眠瘫痪等伴随症状；②睡眠呼吸暂停低通气综合征（OSA）患者除嗜睡外，夜间存在打鼾、呼吸暂停（≥10秒/次）、憋醒等症状，伴随白天头痛、高血压，多导睡眠监测显示夜间血氧饱和度下降（≤85%）及频繁微觉醒。
5.特殊人群症状特点：儿童患者表现为注意力分散、学习成绩下滑、课堂上突然入睡，可能伴随夜间遗尿、磨牙；老年人因基础疾病（如糖尿病、心脑血管病）或药物副作用加重嗜睡，需与认知障碍（如阿尔茨海默病早期）鉴别，表现为定向力障碍、记忆力减退；女性在经期、孕期因激素波动加重嗜睡，需排除经前期综合征，男性高发于中年肥胖人群，与OSA相关性更强。
