狂犬病症状因病毒感染阶段、个体差异呈现显著异质性，核心特征为神经系统渐进性损伤，分四典型阶段：
一、潜伏期：持续时间波动大，受病毒侵入量、伤口位置（头面部/四肢差异）、患者免疫状态影响，多数1~3个月，最短可至数天（严重头面部咬伤），最长可达数年。儿童因免疫发育特点潜伏期相对成人略短；长期服用免疫抑制剂者（如器官移植术后）潜伏期可能延长。此期病毒在局部组织复制，无特异性症状，但病毒可随神经轴突向中枢系统扩散，具有潜在传染性。
二、前驱期：以非特异性症状为特征，伤口局部出现麻木、刺痛、蚁行感（发生率约60%~80%），伴发热（38~39℃）、头痛、乏力、恶心、呕吐等。婴幼儿因语言发育不足，常表现为哭闹、拒食、精神萎靡；糖尿病患者可能因血糖波动掩盖发热症状，需重点观察伤口局部异常与全身乏力的关联。此期症状易与感冒混淆，仅靠伤口史和病毒暴露史可提高警惕。
三、兴奋期：核心症状为“三怕”：怕水（非真正畏水，实为吞咽肌痉挛导致饮水/吞咽剧痛，甚至闻水声即诱发痉挛）、怕风（气流刺激咽喉部引发喉肌痉挛）、怕光（视觉刺激加重交感神经兴奋）。伴随交感神经功能亢进表现：流涎（每日可达数百毫升）、多汗、心率增快（100~120次/分）、血压升高等。患者出现精神异常（烦躁、谵妄、幻听幻视），严重时出现攻击行为或意识障碍。老年患者因基础病（如高血压性心脏病）叠加，心率血压异常更显著；既往焦虑障碍者可能出现惊恐发作，加重精神症状波动。
四、麻痹期：肌肉逐渐弛缓性瘫痪，呼吸肌、吞咽肌麻痹致呼吸困难、窒息，循环系统衰竭（低血压、心律失常），最终因呼吸循环衰竭死亡。此期病程进展迅速，多在兴奋期后1~3天内死亡，老年免疫功能低下者因多器官功能储备不足，病程可能更短。
特殊人群风险提示：儿童需重点关注咬后2周内异常哭闹、拒食等行为变化，避免因表达障碍延误诊断；孕妇因孕期激素变化可能掩盖发热症状，出现不明原因乏力、伤口不适时需警惕；野生动物接触者（如兽医、猎人）潜伏期后若出现上述症状，需立即排查病毒感染。所有疑似暴露者（尤其是儿童）应在咬伤后48小时内完成伤口处理与疫苗接种，降低发病风险。
