乙肝由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起，传播途径有母婴传播（如HBsAg、HBeAg双阳性母亲易致婴儿感染）、血液传播（输入污染血液等）、性传播（无防护性接触）；易感人群包括新生儿及婴幼儿、高危性行为人群、血液透析患者、职业暴露于血液的人群；病毒是嗜肝DNA病毒，有包膜和核心，基因组小且易变异，其变异可致免疫逃避等，乙肝因病毒经特定途径感染人体，不同人群因自身情况感染风险各异。
传播途径
母婴传播：感染乙肝病毒的母亲在分娩过程中或通过母乳喂养可将病毒传给婴儿。例如，乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝e抗原（HBeAg）双阳性的母亲，母婴传播率较高，约30%-50%的婴儿会被感染。这与胎儿在宫内接触母亲的血液、羊水等，或出生后与母亲的密切接触有关。
血液传播：输入被乙肝病毒污染的血液或血制品，使用被乙肝病毒污染且未严格消毒的医疗器械，如注射器、针灸针、内镜等，都可能感染乙肝病毒。在一些医疗条件较差、未严格执行消毒制度的地区或场所，这种传播方式较为常见。
性传播：与乙肝病毒感染者发生无防护的性接触，病毒可通过性接触传播。乙肝病毒可存在于精液、阴道分泌物中，性接触时病毒可通过黏膜或破损的皮肤进入人体。
易感人群
新生儿及婴幼儿：由于免疫系统尚未发育完善，对乙肝病毒的抵抗力较弱，是乙肝的高发人群。如果母亲是乙肝病毒感染者，新生儿感染乙肝的风险较高。
高危性行为人群：如多个性伴侣者、同性性行为者等，这类人群因接触乙肝病毒的机会增加，感染乙肝的风险较高。
血液透析患者：需要长期进行血液透析的患者，频繁接触血液，若血液制品或医疗器械被乙肝病毒污染，容易感染乙肝。
职业暴露于血液的人群：如医护人员、实验室工作人员等，在工作中若不慎被乙肝病毒污染的针头刺伤或黏膜接触到乙肝病毒，感染风险较高。
病毒自身特点
乙肝病毒是一种嗜肝DNA病毒，病毒颗粒分为包膜和核心两部分。包膜上含有乙肝表面抗原（HBsAg），核心部分含有乙肝核心抗原（HBcAg）、乙肝e抗原（HBeAg）及乙肝病毒DNA等。乙肝病毒的基因组较小，但具有较强的变异能力，其变异可能导致病毒逃避人体免疫系统的清除，使得乙肝感染更难控制，且可能影响疫苗的预防效果等。例如，乙肝病毒前C区变异可导致HBeAg表达缺失，使感染者处于免疫耐受状态，容易慢性化。
总之，乙肝主要是由乙肝病毒通过特定传播途径感染人体，不同人群因自身免疫状态、接触病毒机会等因素，感染乙肝的风险不同。
