新生儿生理性黄疸一般出生后2-3天出现，足月儿4-5天达高峰、5-7天消退，最迟不超2周；早产儿3-5天出现、5-7天达高峰、7-9天消退，最长延迟到3-4周。足月儿血清胆红素不超221μmol/L，早产儿不超257μmol/L，局限于面颈部或波及躯干，颜色轻度至中度黄，新生儿一般情况良好。其胆红素生成多，肝脏摄取、结合、排泄能力不足。一般对健康影响小，需密切观察黄疸进展，早产儿更要监测以防病理性黄疸。
一、出现时间
一般在出生后2-3天出现，足月儿多于生后2-3天出现，4-5天达到高峰，5-7天消退，最迟不超过2周；早产儿多于生后3-5天出现，5-7天达到高峰，7-9天消退，最长可延迟到3-4周。这与新生儿的胆红素代谢特点相关，新生儿肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄功能尚未成熟，导致胆红素在体内积累。对于早产儿，其肝脏功能相对更不成熟，所以出现时间稍晚，持续时间稍长。
二、黄疸程度
足月儿血清胆红素不超过221μmol/L（12.9mg/dl），早产儿血清胆红素不超过257μmol/L（15mg/dl）。生理性黄疸时，新生儿的皮肤黄染一般局限于面部和颈部，或波及躯干，颜色为轻度至中度的黄色，无其他不适表现。这是因为生理性黄疸是新生儿正常的胆红素代谢过程中的现象，胆红素升高程度相对较轻，未对新生儿机体造成明显的病理影响。
三、一般状况
新生儿一般情况良好，吃奶、睡眠、精神状态等均正常，不伴有其他临床症状，如呕吐、精神萎靡、抽搐等。这是由于生理性黄疸是一种生理现象，新生儿的机体各系统尚未受到明显的胆红素毒性影响。如果新生儿在出现黄疸的同时伴有精神差、拒奶等异常表现，则需要考虑病理性黄疸的可能。
四、胆红素代谢特点
胆红素生成相对较多：新生儿红细胞寿命较短，仅为80-100天，且红细胞数量较多，所以胆红素生成量比成人多。成人每天生成胆红素约250-350mg，而新生儿每天生成胆红素约8.8mg/kg，远高于成人。
肝脏对胆红素的摄取能力不足：肝细胞内Y、Z蛋白含量低，出生后5-10天才达到成人水平，导致新生儿摄取胆红素的能力较差。例如，在出生后的最初几天，Y、Z蛋白含量低使得肝脏摄取胆红素的量受限，从而影响胆红素的代谢。
肝脏结合胆红素的能力差：尿苷二磷酸葡萄糖醛酸基转移酶（UGT）活性不足，仅为成人的1%-2%，生后1周才能达到成人水平。这种酶的不足使得胆红素与葡萄糖醛酸结合形成结合胆红素的过程受到限制，进而影响胆红素的排泄。
肝脏排泄胆红素的功能不完善：新生儿肝脏排泄结合胆红素的能力较差，容易出现胆汁排泄障碍，导致胆红素在体内积累。
五、对新生儿的影响
一般情况下，生理性黄疸对新生儿的健康影响较小，不会造成严重的器官损害等不良后果。因为其胆红素升高程度较轻，未达到对新生儿机体产生毒性作用的水平。但需要密切观察黄疸的进展情况，若黄疸程度加重或出现异常表现，应及时排查病理性黄疸的可能，以避免延误病情。对于早产儿等特殊人群，由于其肝脏功能更不成熟，更需要密切监测黄疸情况，因为其发生病理性黄疸的风险相对足月儿更高。
