被狗咬后，狂犬病的发病时间没有固定的唯一答案，潜伏期通常在1-3个月，但范围可从数天到数年不等，主要取决于病毒接触部位、病毒量和伤口严重程度。
发病潜伏期的长短差异，主要由几个因素决定。被咬部位离大脑越近（比如头面部），距离越短，发病越快；伤口越深、越严重，病毒侵入量越多，发病风险相对更高；此外，伤者的年龄、身体免疫力等也会影响。这段潜伏期内，病毒在神经组织内复制、蔓延，无任何症状，一旦出现兴奋、恐水等典型症状，病死率几乎为100%，因此不能等待观察。
被咬伤后，黄金处置原则是“24小时内”立即处理。先立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口15分钟以上，再送医规范消毒，并根据伤口等级和动物情况，接种狂犬病疫苗，必要时注射狂犬病免疫球蛋白。切勿抱有侥幸心理，只要在发病前完成全程免疫，就能有效建立保护，预防疾病发生。
