新生儿肺炎无单一“最直观准确”的判断方法，需通过观察呼吸状态、注意咳嗽与痰液表现、监测全身症状与反应等进行诊断。
1.观察呼吸状态
新生儿正常呼吸频率为每分钟40至60次，如果呼吸频率持续超过60次/分，或出现呼吸浅快、不规则，甚至呼吸暂停，需高度警惕肺炎。同时注意呼吸方式，如果出现鼻翼扇动、胸骨上窝及肋间隙凹陷（三凹征），提示存在呼吸困难，可能由肺部炎症导致气体交换障碍引起。
2.注意咳嗽与痰液表现
新生儿肺炎可能表现为频繁呛咳，或咳嗽无力导致痰液滞留。听诊时可闻及肺部湿啰音或细小水泡音，如果痰液堵塞气道，可能出现喉间痰鸣或呼吸音粗糙。部分患儿可能仅表现为口吐泡沫，这是分泌物增多且吞咽不协调的典型表现。
3.监测全身症状与反应
肺炎患儿常出现发热或体温不升（低于36℃），伴随精神萎靡、嗜睡或烦躁不安。喂养困难是重要信号，表现为拒奶、呕吐或吃奶量骤减。严重者可能出现口唇发绀、四肢冰凉、心率增快等循环障碍表现，提示病情已进展至重症阶段。
