艾滋病临床表现因感染阶段而异。急性期多在感染后2-4周出现发热、咽痛等症状；无症状期持续数年至十余年；进入艾滋病期后，免疫功能严重受损，反复感染、恶性肿瘤及神经系统病变高发。
急性期表现：感染后2-4周，部分感染者出现发热（多为低热至中度发热）、咽痛、淋巴结肿大（颈部、腋下等部位）、皮疹（红色斑丘疹）、肌肉关节痛等非特异性症状，持续1-3周后自行缓解，易被误认为普通感冒。
无症状期表现：此阶段感染者无明显症状，但病毒持续复制，免疫功能逐渐下降，病程平均持续6-8年，部分人因免疫功能差异缩短至1-2年，也有长期保持免疫功能稳定者，此期传染性强。
艾滋病期表现：免疫功能严重缺陷，反复发生机会性感染（如肺结核、肺孢子菌肺炎）、恶性肿瘤（如卡波西肉瘤）、神经系统病变（头痛、痴呆、癫痫）等，患者体重明显下降（3个月内下降＞10%），常伴严重腹泻、呼吸困难，若不治疗，平均生存期仅12-18个月。
特殊人群表现：儿童感染后进展更快，多以反复感染、生长发育迟缓为主要表现；孕妇感染后易传播给胎儿，导致早产、死胎或新生儿艾滋病；老年感染者免疫重建困难，机会性感染更复杂，治疗耐受性较差。
