急性鼻炎和慢性鼻炎的区别主要在于病程长短（急性鼻炎病程通常1~2周，慢性鼻炎病程持续或反复发作超过3个月）、病因（急性多由病毒感染引发，慢性常与急性未愈、鼻腔结构异常等有关）及症状表现（急性以鼻塞、流涕、打喷嚏等急性炎症为主，慢性则症状持续或反复发作，鼻塞多为持续性或交替性）。
病程与病因：急性鼻炎由病毒感染（如鼻病毒、冠状病毒）引发，具有自限性，病程1~2周；慢性鼻炎常因急性鼻炎未彻底治愈、鼻腔结构异常（如鼻中隔偏曲）、长期吸入刺激性物质等因素导致，病程持续或反复发作超过3个月。
症状特点：急性鼻炎症状较明显，初期有鼻痒、打喷嚏、流清水样鼻涕，随后鼻涕变稠，可伴发热、头痛等全身症状；慢性鼻炎以鼻塞（持续性或交替性）、黏液性鼻涕为主，全身症状不明显，可能出现嗅觉减退。
治疗原则：急性鼻炎以对症支持为主，如多休息、补充水分，必要时使用解热镇痛药或抗组胺药；慢性鼻炎需针对病因治疗，如鼻腔冲洗、鼻用糖皮质激素，若药物治疗无效，可考虑手术干预（如鼻中隔矫正术）。
特殊人群注意：婴幼儿（尤其6岁以下）鼻腔狭窄，急性鼻炎易合并中耳炎，需密切观察；孕妇用药需谨慎，优先选择生理盐水冲洗；老年人因免疫力较弱，慢性鼻炎易诱发鼻窦炎，需定期复查鼻腔功能。
