艾滋病发病症状因感染阶段而异，急性期（感染后2～4周）多表现为发热、咽痛等类似流感症状；无症状期持续数年至十余年；进入艾滋病期后，因免疫功能严重受损，出现持续发热、体重骤降、反复感染及恶性肿瘤等严重症状。
急性期症状：感染HIV后2～4周左右，部分感染者会出现发热（体温常＞38℃）、咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大等症状，症状持续1～3周后自行缓解，易被误认为普通感冒。
无症状期症状：此阶段感染者无明显自觉症状，外表与正常人无异，但病毒在体内持续复制，免疫系统逐渐受损，CD4+T淋巴细胞计数缓慢下降，该阶段持续时间因人而异，短则数月，长可达十余年，是重要的传播期。
艾滋病期症状：免疫功能极度低下，表现为持续发热（体温＞38℃，持续1个月以上）、体重在6个月内下降10%以上，反复发生口腔念珠菌感染、肺结核、肺孢子菌肺炎、巨细胞病毒感染等严重机会性感染，还可能出现淋巴瘤、卡波西肉瘤等恶性肿瘤，最终因多器官衰竭死亡。
特殊人群注意事项：儿童感染后进展更快，常以反复感染、生长发育迟缓为主要表现；孕妇感染后易垂直传播给胎儿，需尽早干预阻断；老年感染者可能合并多种基础疾病，治疗需兼顾安全性与耐受性，建议定期监测免疫功能及病毒载量，及时接受规范抗病毒治疗。
