艾滋病患者的症状因感染阶段和个体差异有所不同，早期（急性期）可能出现发热、咽痛等类似流感症状，持续数天至数周后进入无症状期，持续数年至十几年，随后进入艾滋病期，出现持续发热、体重快速下降、反复感染等严重症状。
急性期症状：感染后2～4周左右，部分患者会出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大等症状，持续1～3周后症状自行缓解，此阶段病毒在体内大量复制，传染性极强。
无症状期症状：此阶段患者无明显症状，但病毒持续破坏免疫系统，CD4+T淋巴细胞逐渐减少，持续时间因人而异，平均为6～8年，部分人因感染病毒量少、免疫力强或及时治疗可延长至10年以上。
艾滋病期症状：免疫系统严重受损，出现持续发热（体温＞38℃，持续1个月以上）、体重在6个月内下降＞10%、慢性腹泻（每日＞3次，持续1个月以上）、口腔念珠菌感染、反复肺部感染（如肺结核）、神经系统症状（如头痛、记忆力下降）、恶性肿瘤（如卡波西肉瘤）等，严重者可因多器官衰竭死亡。
特殊人群症状差异：儿童患者可能表现为生长发育迟缓、反复感染（如肺炎、中耳炎）、智力发育障碍；老年患者症状可能不典型，易合并其他慢性疾病（如高血压、糖尿病），导致病情进展更快；孕妇患者可能出现早产、胎儿感染等风险，需尽早进行母婴阻断治疗。
