艾滋病病原体是人类免疫缺陷病毒（HIV），它通过攻击人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞，逐渐破坏免疫功能，最终导致获得性免疫缺陷综合征（AIDS）。
HIV主要通过三种途径传播：性接触（包括同性、异性和双性性接触）、血液传播（如共用注射器、输入未经筛查的血液等）和母婴传播（感染HIV的母亲在怀孕、分娩或哺乳过程中可能将病毒传给婴儿）。
HIV感染后，病毒在体内经历急性期、无症状期和艾滋病期三个阶段。急性期通常在感染后2～4周出现类似流感的症状，随后进入无症状期，持续数年至十余年，期间患者可能无明显症状但病毒持续复制。
一旦发展为艾滋病期，患者免疫功能严重受损，易发生各种机会性感染和肿瘤，如肺结核、肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤等，此时需及时接受抗病毒治疗以延缓疾病进展、提高生活质量。
目前尚无根治HIV感染的方法，但通过规范的抗病毒治疗（ART）可有效抑制病毒复制，使病毒载量降至检测不到的水平，从而恢复免疫功能、降低传播风险。治疗过程中需长期坚持服药，定期监测病毒载量和免疫指标，以确保治疗效果。
特殊人群如孕妇、儿童和老年人在HIV管理中需特别注意：孕妇应尽早接受抗病毒治疗，以降低母婴传播风险；儿童需根据年龄和体重调整治疗方案，优先选择安全性高的药物；老年人可能存在其他基础疾病，需综合评估药物相互作用，制定个体化治疗计划。
