肺结核不治疗，病情会随时间进展恶化，多数患者在数月至数年内出现肺部空洞形成、咯血、呼吸困难等症状，还可能通过呼吸道传播他人。未治疗的肺结核患者中，约10%~15%会因严重肺部损伤或全身播散（如结核性脑膜炎）死亡，且耐药风险随病程延长显著增加。
未经治疗的自然病程：肺结核由结核分枝杆菌感染引发，若不干预，细菌会持续破坏肺部组织。早期可能仅表现为轻微咳嗽、低热，易被忽视；随着病情进展，肺部空洞扩大可导致反复咯血，严重时引发窒息；结核分枝杆菌还可能扩散至骨骼、肾脏等器官，造成多系统损害。
传播风险与他人危害：肺结核是高度传染性疾病，未治疗患者的痰液中含有大量活菌，咳嗽、打喷嚏时可通过飞沫传播给密切接触者。据统计，一名未治疗的传染性肺结核患者每年可感染10~15名健康人，其中部分人感染后可能发展为活动性肺结核。
特殊人群风险：老年人、糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂者及营养不良人群，因免疫力低下，未治疗肺结核的进展速度更快，死亡风险更高。儿童感染后若未及时干预，可能出现生长发育迟缓、结核性胸膜炎等并发症，需特别警惕。
耐药性与治疗困境：未经规范治疗会导致结核菌产生耐药性，尤其是多药耐药（MDR-TB）病例，治疗周期延长至18~24个月，治愈率下降至50%以下，且需使用二线抗结核药物，副作用更大。因此，早期规范治疗是控制病情、降低危害的关键。
