艾滋病感染后通常分急性期、无症状期和艾滋病期三个阶段。急性期（感染后2～4周）可能出现发热、咽痛、淋巴结肿大等症状；无症状期持续数年至十余年，无明显症状；艾滋病期（免疫功能严重受损）会出现反复感染、恶性肿瘤等严重并发症。
急性期症状：感染后2～4周左右，部分感染者会出现类似流感的症状，如发热（多为低热至中度发热）、咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大（颈部、腋窝、腹股沟等部位）。症状通常较轻微，持续1～3周后自行缓解，易被忽视。
无症状期症状：急性期后进入长期无症状阶段，持续时间平均为8～10年，感染者外表与正常人无异，但病毒持续复制，免疫功能逐渐下降。此阶段感染者仍具传染性，需通过检测发现。
艾滋病期症状：免疫功能严重受损（CD4+T淋巴细胞计数＜200个/μL）时，出现持续发热（＞38℃，持续1个月以上）、慢性腹泻（＞1个月）、体重快速下降（＞10%）、反复口腔真菌感染、肺结核、肺孢子菌肺炎等机会性感染，以及淋巴瘤、卡波西肉瘤等恶性肿瘤。此阶段若不治疗，平均生存期仅为12～18个月。
特殊人群注意事项：孕妇感染HIV需尽早接受抗病毒治疗，以降低母婴传播风险；老年感染者需加强营养支持和并发症监测；儿童感染者应在专业医生指导下规范治疗，避免药物副作用影响生长发育；合并乙肝、丙肝等其他疾病者需优先控制基础病，防止相互加重病情。
