第一例艾滋病（获得性免疫缺陷综合征，AIDS）的起源可追溯至20世纪50年代末至60年代初，科学家认为是非洲中部某些地区灵长类动物（如黑猩猩）的免疫缺陷病毒（HIV）跨物种传播至人类，经长期进化适应后演变为HIV-1病毒。这一跨物种感染事件可能与当地人类食用受感染动物肉类或接触其血液等行为有关。
HIV-1病毒的传播途径主要有三种：性接触（包括同性、异性和双性性接触），血液传播（如共用注射器、不安全输血、纹身穿刺等），以及母婴传播（感染HIV的母亲在怀孕、分娩或哺乳过程中可能传给婴儿）。日常生活接触如握手、拥抱、共餐等不会传播HIV。
预防HIV感染的核心措施包括：坚持全程正确使用安全套；避免共用注射器，医疗操作应确保无菌和安全；感染HIV的孕妇需接受规范的母婴阻断治疗，降低婴儿感染风险。此外，定期检测、早发现早治疗也至关重要。
感染HIV后，早期通常无明显症状，随着病毒复制导致免疫系统逐渐受损，可能出现反复感染、肿瘤等并发症。目前尚无根治HIV的方法，但通过规范的抗病毒治疗（ART），可有效抑制病毒复制，延缓疾病进展，维持免疫功能，延长患者寿命，使许多人能维持正常生活质量。
特殊人群如儿童需在专业医生指导下尽早干预，哺乳期女性应避免母乳喂养；老年人需关注合并症管理，调整治疗方案以减少药物相互作用。所有人群均应保持健康生活方式，增强机体抵抗力，配合医疗随访，以达到最佳健康状态。
