中耳炎主要表现为耳部疼痛（儿童可能哭闹、抓耳朵）、听力下降、耳内胀满感，部分伴随发热、耳鸣或耳道流脓，婴幼儿因表达能力有限，可能表现为拒食、睡眠不安。
一、急性中耳炎通常由细菌或病毒感染引发，表现为突然发作的剧烈耳痛，儿童可能持续哭闹、发热（38℃以上），婴幼儿可能频繁抓耳、拒食，检查可见鼓膜充血、膨隆，严重时鼓膜穿孔流脓，症状在数小时至数天内达到高峰。
二、分泌性中耳炎以中耳积液为特征，无明显剧烈疼痛，儿童可能出现听力下降（对呼唤反应迟钝）、说话声音变大或频繁清嗓，婴幼儿可能对周围声音反应差、学语迟缓，成人可能有轻微耳闷、自听增强（感觉自己说话声音异常响亮）。
三、慢性中耳炎多因急性中耳炎未及时治疗或反复发作导致，表现为长期耳内流脓（黏液或脓性分泌物）、鼓膜穿孔，听力逐渐下降，部分患者伴随耳鸣、眩晕，严重时可能出现面瘫、颅内感染等并发症，需长期规范治疗。
四、特殊人群注意事项：婴幼儿（6个月~2岁）因咽鼓管短平宽，易患急性中耳炎，建议避免二手烟暴露、减少仰卧喝奶；儿童游泳时需戴耳塞，预防耳道进水继发感染；成人长期鼻塞或过敏性鼻炎患者，应及时控制原发病，降低中耳炎风险；老年人或糖尿病患者感染后易加重病情，需密切监测体温及耳部症状，及时就医。
治疗原则：急性中耳炎优先非药物干预（如止痛、退热），必要时使用抗生素（需遵医嘱）；分泌性中耳炎以观察为主，若积液持续3个月以上或听力下降，需评估是否需鼓膜切开置管；慢性中耳炎多需手术治疗（如鼓膜修补、胆脂瘤切除），具体方案由耳鼻喉科医生制定。
