黄芪是豆科黄芪属多年生草本植物，具根、茎、叶、花、果等形态特征，野生与栽培黄芪形态有差异，可通过外观、质地与断面等进行鉴别。
茎：茎直立，上部多分枝，高50~100厘米，被白色柔毛。
叶：奇数羽状复叶，互生；托叶披针形，早落；小叶6~13对，有短柄；小叶片卵形、长椭圆形或长圆形，长7~30毫米，宽3~12毫米，先端钝尖，基部圆形或宽楔形，上面无毛或近无毛，下面被白色伏贴柔毛。
花：总状花序腋生，花多数，淡黄色；苞片线状披针形；花萼钟状，萼齿5，被短柔毛；花冠蝶形，旗瓣长圆状倒卵形，翼瓣及龙骨瓣均有长爪；雄蕊10，二体；子房有长柄，被柔毛。花期6~7月。
果：荚果膜质，膨胀，半卵圆形，长20~30毫米，先端有短喙，被黑色短柔毛，种子5~6粒，肾形，棕褐色。果期7~9月。
不同生长环境下黄芪的形态差异
野生黄芪：生长在较为贫瘠的山野等地，根通常相对细长，外部形态可能因生长环境的岩石、土壤分布等因素略有不同，茎秆可能相对细弱些，叶片可能因养分相对缺乏而稍显瘦小，但整体形态保持黄芪基本特征。
栽培黄芪：由于人工提供较为充足的水肥等条件，根可能相对粗壮，植株整体可能更为高大，茎秆也会更粗壮，叶片相对野生的可能更厚实、宽大些。
黄芪的鉴别要点
外观：正品黄芪外观上根的颜色、纹理等有其典型特征，而伪品可能在颜色、粗细、断面等方面与之不同。例如，伪品可能根的颜色过深或过浅，纹理不自然等。
质地与断面：正品黄芪质地硬韧，断面纤维性强且粉性，皮部与木部界限明显等特征可用于鉴别，通过对质地和断面的观察能辅助判断是否为正品黄芪。
