艾滋病最明显的症状主要出现在感染早期（2-4周）和急性期，表现为发热、咽痛、淋巴结肿大等非特异性症状，多数人症状轻微易被忽视；进入无症状期后无明显症状，持续数年至十几年；发病期（艾滋病期）则因免疫功能严重受损，出现持续发热、体重快速下降、反复感染及肿瘤等严重症状。
感染早期（急性期）症状
感染后2~4周左右，部分感染者会出现类似流感的症状，如发热（体温常超过38℃）、咽痛、头痛、肌肉关节痛，同时伴有颈部、腋下或腹股沟等部位淋巴结无痛性肿大，部分人还可能出现皮疹、口腔或生殖器黏膜溃疡。这些症状通常持续1~3周后自行缓解，易被误认为普通感冒。
无症状期症状
急性期过后，病毒在体内持续复制但免疫功能尚未严重受损，多数感染者进入无症状期，持续时间通常为6~8年（个体差异较大）。此阶段无明显特异性症状，但病毒仍在缓慢破坏免疫系统，部分人可能偶尔有轻微疲劳或淋巴结肿大，易被忽视。
艾滋病期症状
当免疫功能严重受损（CD4+T淋巴细胞计数＜200个/μL）时，进入艾滋病期，症状复杂多样。常见持续发热（超过1个月）、体重快速下降（6个月内减重＞10%）、慢性腹泻（每月≥3次，持续1个月以上）、反复口腔念珠菌感染、皮肤黏膜溃疡或带状疱疹，还可能出现肺结核、肺孢子菌肺炎等严重机会性感染，以及淋巴瘤等恶性肿瘤。
特殊人群注意事项
孕妇感染后若未及时干预，病毒可能通过母婴传播给胎儿，需尽早进行母婴阻断治疗；老年感染者免疫功能衰退更快，症状可能更复杂，需定期监测CD4+T淋巴细胞和病毒载量；儿童感染后多表现为生长发育迟缓、反复感染，需尽早启动规范治疗以改善预后。
