天花是由天花病毒引发的烈性传染病，历史上曾导致大规模死亡，目前已被全球消灭，仅部分实验室保存病毒样本用于科研。
一、病原体特征。天花病毒属于痘病毒科正痘病毒属，为双链DNA病毒，病毒颗粒呈砖形，结构稳定，在干燥痂皮中可存活数月至数年，对紫外线、干燥环境抵抗力强，但在56℃以上高温或含氯消毒剂中易失活。
二、临床特征。感染后潜伏期6~18天，典型病程分前驱期与出疹期。前驱期表现为高热（38~40℃）、头痛、全身酸痛、呕吐等非特异性症状；出疹期发热1~2天后从面部、四肢远端开始出疹，向躯干扩散，呈“离心性分布”，同一部位皮疹发展阶段一致（斑疹→丘疹→疱疹→脓疱→结痂），疱疹内含清亮液体，后期变浑浊，脓疱破溃后形成溃疡，继发感染后可遗留瘢痕。重症患者可出现皮肤大面积溃烂、角膜损伤致失明，或继发肺炎、脑炎等致命并发症。
三、传播途径。主要通过飞沫传播，患者咳嗽、打喷嚏时病毒随飞沫在空气中传播；直接接触患者皮疹渗出液、污染衣物或痂皮也可感染，密闭环境中空气传播效率较高，病毒在干燥气溶胶中可存活数小时。
四、历史与现状。历史上天花曾在全球造成毁灭性影响，仅20世纪就导致约3亿人死亡，1967年世界卫生组织启动全球消灭天花计划，1980年正式宣布全球消灭。目前仅美国疾病控制与预防中心和俄罗斯病毒学与生物技术研究中心保存有天花病毒株，用于医学研究。
五、预防控制措施。唯一有效预防手段为接种天花疫苗，目前全球已停止常规接种，仅实验室工作人员、国际生物安全研究人员等高风险人群需接种。疫苗为减毒活疫苗，免疫效果可持续数十年，接种后可能出现局部红肿、发热等轻微反应，湿疹患者、免疫功能低下者、孕妇（尤其是妊娠早期）禁用，接种前需由专业医师评估健康风险。
