新冠病毒是引发新冠肺炎的病原体属β属冠状病毒有包膜呈多形性，来源推测为自然界经中间宿主传人类，传播方式有飞沫、密切接触及可能的气溶胶传播，致病机制是入侵人体攻击呼吸道上皮细胞等致一系列症状不同人群影响各异，具较强传染性致全球大规模疫情对多方面产生重大影响。
新冠病毒即新型冠状病毒（SARS-CoV-2），是一种引发新冠肺炎的病原体。它属于β属的冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，常为多形性，直径约60-140nm。其基因特征与SARSr-CoV和MERSr-CoV有明显区别。
病毒来源：目前研究认为新冠病毒可能来源于自然界，其天然宿主推测为蝙蝠等野生动物，通过中间宿主传播给人类。
传播方式：主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过密切接触传播，在相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下存在经气溶胶传播的可能。例如，在密闭空间中，病毒浓度较高时，人吸入含有病毒的气溶胶就可能被感染。
致病机制：病毒入侵人体后，主要攻击呼吸道上皮细胞等，引发人体免疫系统的一系列反应，导致发热、咳嗽、乏力等症状，严重时可引起肺炎、急性呼吸窘迫综合征、多器官功能衰竭等。对于不同人群影响有所不同，比如老年人本身机体功能衰退，免疫系统功能较弱，感染新冠病毒后发展为重症的风险相对较高；儿童感染后症状相对较轻，但也有少数会出现较为严重的情况；孕妇感染新冠病毒可能会对自身和胎儿产生不良影响，如增加早产、低体重儿等风险；有基础疾病的人群，如患有糖尿病、高血压、心脏病等的患者，感染新冠病毒后病情可能更容易加重，因为基础疾病会削弱机体的抵抗力，且可能与新冠病毒感染相互作用，导致更复杂的临床情况。
新冠病毒具有较强的传染性，人群普遍易感，自2019年底被发现以来，在全球范围内引发了大规模的疫情流行，对全球的公共卫生、经济、社会等多方面都产生了重大影响。
