胃癌早期有多种症状表现，包括消化不良相关的上腹部不适隐痛、无规律、饱胀感、食欲减退，约50%早期胃癌患者有类似消化不良症状易被忽视；少数有消化道出血表现如大便潜血阳性、黑便；还有乏力、消瘦等全身症状，不同人群症状有差异，长期不良生活方式及有既往胃部疾病史人群需警惕胃癌。
一、消化不良相关症状
胃癌早期可能出现消化不良的表现，如上腹部不适、隐痛，这种疼痛没有明显的规律性，与进食的关系不密切，可能在进食后加重或无明显变化。部分患者会有饱胀感，尤其在进食少量食物后就感觉胃部饱胀，食欲也可能逐渐减退，对以往喜欢的食物兴趣降低。例如一些研究表明，约50%的早期胃癌患者会有类似消化不良的症状，但由于症状不典型，容易被忽视。
二、消化道出血相关表现
少数早期胃癌患者可能出现消化道少量出血的情况，表现为大便潜血试验阳性，或者出现黑便。这是因为肿瘤表面糜烂、溃疡导致血管破裂出血。但要注意与其他原因引起的消化道出血相鉴别，比如胃溃疡等疾病也可能有类似表现。
三、其他非特异性症状
部分患者可能出现乏力、消瘦等全身症状，这是由于肿瘤消耗机体能量，加上食欲减退等因素导致。对于不同年龄、性别的人群，早期胃癌的症状可能有一定差异。例如老年患者可能基础健康状况较差，上述症状可能更不典型，容易被误认为是老年常见的消化系统功能减退等情况；而年轻患者可能在出现症状时容易忽视，因为觉得自己身体状况较好，对轻微的不适不够重视。长期有不良生活方式的人群，如长期吸烟、酗酒、饮食不规律、经常食用腌制、烟熏食物的人，发生胃癌的风险相对较高，其早期症状可能更易被掩盖，因为这些不良生活方式本身也可能引起一些消化道不适，从而干扰对胃癌早期症状的识别。有既往胃部疾病史，如慢性萎缩性胃炎、胃溃疡等的人群，发生胃癌的风险增加，在原有疾病基础上出现新的消化不良等症状时，更要警惕胃癌的可能。
