肺癌有一定遗传易感性但非绝对遗传，其发生是遗传与环境因素共同作用结果。遗传因素体现在特定肿瘤相关基因遗传突变会增加后代患癌风险；环境因素中吸烟是重要致癌因素，空气污染包括室内外污染会增加风险，职业暴露于致癌物质也会提升风险，有肺癌家族史人群更要避环境危险因素，无家族史人群也需防护降低风险。
遗传因素的具体体现
一些特定的肿瘤相关基因的遗传突变会使个体携带肺癌的易感基因。比如，在非小细胞肺癌中，KRAS、EGFR等基因的体细胞突变较为常见，而如果家族中有相关基因遗传突变的携带情况，后代患肺癌的风险会高于普通人群。但这并不意味着携带这些遗传易感因素的人就一定会患肺癌，只是相较于没有遗传易感因素的人群，其发病概率有所升高。
环境因素的重要作用
吸烟：吸烟是肺癌最重要的环境致癌因素之一。吸烟者患肺癌的风险比不吸烟者高10-20倍。烟草中含有多种致癌物质，如苯并芘、亚硝胺等，长期吸烟会损伤肺部细胞的DNA，导致细胞癌变。无论男女，长期吸烟都会显著增加肺癌发病风险，而且开始吸烟的年龄越早、吸烟年限越长、吸烟量越大，患肺癌的风险越高。
空气污染：室外空气污染中的PM2.5等颗粒物、二氧化硫、氮氧化物等污染物，以及室内的油烟污染（尤其是长期烹饪油烟积累），都含有大量的致癌物质和刺激性物质。长期处于这样的污染环境中，会对呼吸道黏膜造成损害，引发炎症反应，进而增加肺癌发生的可能性。例如，在一些工业污染严重的地区，肺癌的发病率相对较高。
职业暴露：某些职业人群长期接触致癌物质，如石棉工人患间皮瘤和肺癌的风险明显增加；接触氡气的矿工、接触砷的工人等，其肺癌发病风险也会升高。不同职业接触的致癌物质不同，相应的肺癌发病机制也与该致癌物质对肺部细胞的损伤方式有关，如石棉纤维会机械性地损伤细胞，同时引发炎症反应，促进细胞癌变。
对于有肺癌家族史的人群，更需要注重避免上述环境危险因素。比如，有肺癌家族史的人应尽量戒烟，减少在污染环境中的暴露时间，定期进行肺部体检（如低剂量螺旋CT筛查），以便早期发现肺部病变。而对于没有肺癌家族史的人群，也不能忽视环境因素的防护，同样要保持健康的生活方式，远离吸烟和污染环境等，降低肺癌的发病风险。
