卵泡是卵巢皮质内由一个卵母细胞和其周围卵泡细胞组成，有原始卵泡、生长卵泡（初级、次级）、成熟卵泡等阶段，能产生卵子和性激素，育龄女性通常每月一批卵泡发育，仅一个成熟排卵，青春期前卵泡未发育，绝经期卵泡减少难成熟。
卵泡的发育阶段
原始卵泡：是处于静止状态的卵泡，位于卵巢皮质浅部，数量众多。由一个初级卵母细胞和周围一层扁平的卵泡细胞组成。初级卵母细胞已完成第一次减数分裂，长期停滞在第二次减数分裂的前期。
生长卵泡
初级生长卵泡：初级卵母细胞增大，卵泡细胞由扁平变为立方或柱状，随着卵泡细胞数目的增多，细胞间出现透明带，这是由初级卵母细胞和卵泡细胞共同分泌形成的，对卵泡的发育和成熟有重要作用。
次级生长卵泡：卵泡细胞之间出现液腔，称卵泡腔，腔内充满卵泡液，内含营养物质和促性腺激素等。随着卵泡液的增多，卵泡腔扩大，初级卵母细胞、透明带、放射冠及部分卵泡细胞突入卵泡腔形成卵丘。紧贴透明带的一层柱状卵泡细胞呈放射状排列，称放射冠。卵泡周围的结缔组织形成卵泡膜，分为内膜和外膜两层，内膜细胞能合成雌激素前体，外膜主要起支持作用。
成熟卵泡：是卵泡发育的最后阶段，卵泡体积显著增大，卵泡液急剧增多，卵泡向卵巢表面突出。成熟卵泡的直径可达10-20mm，初级卵母细胞完成第一次减数分裂，形成一个次级卵母细胞和一个第一极体，次级卵母细胞随即进入第二次减数分裂，停滞在中期。
卵泡的生理功能
卵泡的主要功能是产生卵子并分泌性激素（主要是雌激素）。雌激素对于女性生殖系统的发育和维持正常的生理功能起着重要作用，例如促进子宫内膜增生、促进女性第二性征的发育等。在月经周期中，卵泡会经历从原始卵泡到成熟卵泡的发育过程，成熟卵泡排卵后，剩余的卵泡细胞形成黄体，黄体可分泌孕激素和雌激素，为受孕做准备，如果没有受孕，黄体则会退化。
不同人群卵泡的特点
育龄女性：在每个月经周期中，通常有一批卵泡开始发育，但一般只有一个卵泡能够发育成熟并排卵，其他卵泡则会逐渐退化。不同的月经周期中，卵泡的发育情况可能会受到内分泌等多种因素的影响，例如多囊卵巢综合征患者，往往存在卵泡发育异常，多个小卵泡同时发育，但难以成熟排卵。
青春期前女性：卵巢内的卵泡数量已经基本形成，但处于未发育或刚开始少量发育的状态，卵泡体积较小，不会有成熟卵泡形成和排卵现象。
绝经期女性：卵巢功能逐渐衰退，卵泡数量减少，且很难有成熟卵泡发育，雌激素分泌减少，会出现月经停止等一系列绝经相关的表现。
