HIV感染分为急性期、无症状期和艾滋病期。急性期多在初次感染后2-4周，有病毒血症和免疫损伤症状，多轻微；无症状期持续6-8年，HIV持续复制致免疫受损；艾滋病期有严重免疫缺陷相关症状（发热、盗汗、腹泻、体重减轻等）及机会性感染和肿瘤相关症状（呼吸、消化、神经、皮肤黏膜等方面表现）。
无症状期症状
此期持续时间一般为6~8年，但也有短至数月，长达15年的情况。在这个阶段，患者没有明显的特异性症状，看起来和正常人一样。但体内的HIV在持续复制，免疫系统持续受损，CD4+T淋巴细胞计数逐渐下降。不同人群由于年龄、基础健康状况等因素不同，进展速度会有所差异。例如，年轻、基础健康状况良好的感染者可能进展相对缓慢；而有基础疾病或者年龄较大的感染者可能进展稍快。
艾滋病期症状
严重的免疫缺陷相关症状：
发热：体温可长期处于38℃以上，持续时间较长，可达1个月以上。年龄较大的患者可能对发热的耐受程度和年轻患者不同，老年人可能更容易出现虚弱等情况。
盗汗：夜间睡眠时出汗较多，可导致衣物湿透。对于儿童患者，盗汗可能会影响其睡眠质量和生长发育，需要特别关注其营养状况的维持。
腹泻：表现为慢性腹泻，每天腹泻次数可达数次至十余次，持续时间长。长期腹泻会导致患者营养不良，不同年龄的患者出现营养不良后的表现不同，儿童可能出现生长迟缓、体重不增等，成年人可能出现消瘦、乏力等。
体重减轻：半年内体重减轻10%以上。对于儿童来说，体重不增或减轻可能影响其正常的生长曲线，需要及时评估营养支持等情况。
各种机会性感染及肿瘤的相关症状：
呼吸系统：
肺孢子菌肺炎是艾滋病患者常见的机会性感染之一，主要症状为发热、干咳、进行性呼吸困难，活动后明显加重。对于儿童患者，由于其呼吸系统发育尚未成熟，感染后的症状可能更不典型，容易被忽视，需要密切观察呼吸频率等变化。
肺结核也是艾滋病患者容易合并的感染，表现为咳嗽、咳痰、咯血、低热、盗汗等，和单纯肺结核症状相似，但病情往往更为严重。
消化系统：
白色念珠菌感染可引起口腔炎、食管炎，口腔炎表现为口腔黏膜充血、糜烂及白色假膜，食管炎可出现吞咽疼痛、吞咽困难等。儿童患者口腔念珠菌感染可能影响其进食，需要注意口腔护理和营养补充。
巨细胞病毒感染可引起胃肠道溃疡，出现腹痛、腹泻、便血等症状。
神经系统：
艾滋病相关神经认知障碍，可表现为记忆力减退、注意力不集中、运动协调障碍等。老年人本身神经系统功能有一定退化，感染艾滋病后更容易出现认知功能的明显下降，需要家人更多的关心和照顾其日常生活。
单纯疱疹病毒感染可引起口唇、肛周疱疹，反复发作。
皮肤黏膜：
带状疱疹可出现沿神经分布的水疱、疼痛等症状，疼痛可能较为剧烈，影响患者的睡眠和生活质量。
卡波西肉瘤可表现为皮肤多发性结节状病变，颜色可为紫红色、蓝色或棕色等，好发于下肢。
