肺癌有局部症状、全身症状及肿瘤压迫或转移引起的症状，局部症状包括刺激性干咳、痰中带血或咯血、胸痛；全身症状有低热或高热、消瘦、乏力；肿瘤压迫或转移可致呼吸困难、吞咽困难、神经系统症状、骨痛、肝区疼痛等不同表现，且不同人群症状可能有差异。
一、局部症状
1.咳嗽
肺癌最常见的早期症状之一，多为刺激性干咳，无痰或仅有少量白色黏液痰。其发生机制是肿瘤刺激支气管黏膜引起。例如，非小细胞肺癌中腺癌患者咳嗽相对较为常见，肿瘤细胞生长在支气管黏膜上，不断刺激黏膜神经感受器，导致咳嗽反射。对于长期吸烟的人群，若出现无明显诱因的刺激性干咳，持续2-3周不缓解，应高度警惕肺癌可能。
2.咯血
表现为痰中带血或间断少量咯血，少数情况下也可出现大量咯血。这是由于肿瘤组织血管丰富，肿瘤生长过程中侵蚀血管导致出血。中央型肺癌相对更容易出现咯血症状，当肿瘤侵犯较大血管时，可能引起较大量咯血。例如，鳞状细胞癌患者发生咯血的几率相对较高，肿瘤细胞破坏支气管黏膜下血管，血液混入痰液中咳出。
3.胸痛
肿瘤侵犯胸膜、胸壁或纵隔等部位时可引起胸痛。多为不规则的隐痛或钝痛，当肿瘤侵犯胸膜时，可出现持续的剧烈胸痛，且疼痛与呼吸、咳嗽相关。周围型肺癌容易侵犯胸膜，从而引发胸痛症状。比如，肿瘤靠近胸膜时，呼吸运动导致胸膜受牵拉，刺激神经引起疼痛。
二、全身症状
1.发热
肿瘤组织坏死可引起发热，多为低热，体温一般在38℃左右，也有少数患者可出现高热。另外，肿瘤阻塞支气管引起肺炎时也可出现发热，此时多为感染性发热，可伴有咳嗽、咳痰等症状。例如，肺癌患者出现阻塞性肺炎时，白细胞可升高，C-反应蛋白等炎症指标也会升高。对于年龄较大、长期吸烟且出现低热，经抗感染治疗效果不佳的患者，要考虑肺癌的可能。
2.消瘦
由于肿瘤消耗身体能量、患者食欲减退等原因，肺癌患者可出现消瘦、体重下降。肿瘤细胞代谢活跃，会消耗机体大量营养物质，同时肿瘤引起的慢性消耗以及患者进食减少，导致机体处于负氮平衡状态，从而出现体重逐渐减轻。一些晚期肺癌患者，体重可在短时间内明显下降，身体变得虚弱。
3.乏力
患者常感到全身疲倦、无力，活动耐力下降。这与肿瘤导致的机体代谢紊乱、营养消耗以及患者心理因素等有关。例如，肿瘤引起的慢性炎症反应会释放一些炎性介质，影响机体的能量代谢和正常生理功能，使患者感觉乏力。
三、肿瘤压迫或转移引起的症状
1.压迫气管、支气管
可引起呼吸困难，表现为呼吸急促、喘息等。当肿瘤较大压迫主支气管时，可导致通气障碍，严重时可出现端坐呼吸。比如，中央型肺癌如果压迫主支气管，会使气道狭窄，影响气体进出肺部，患者呼吸费力。
2.压迫食管
可引起吞咽困难，开始时可能只是进食固体食物时有哽噎感，随着病情进展，可发展为进食流质食物也困难。例如，肺癌转移至纵隔淋巴结，肿大的淋巴结压迫食管，导致食管狭窄，影响食物的通过。
3.转移至脑
可出现头痛、呕吐、视物模糊、偏瘫、意识障碍等神经系统症状。这是因为肿瘤细胞转移至脑部，形成转移灶，引起颅内压升高和脑组织受损。例如，肺癌脑转移患者可能会出现剧烈头痛，伴有喷射性呕吐，这是由于颅内压增高所致。
4.转移至骨骼
可引起骨痛，常见于肋骨、脊柱等部位，疼痛可呈持续性，夜间加重。肿瘤转移至骨骼后，破坏骨组织，刺激神经末梢引起疼痛。例如，肺癌骨转移患者进行X线、CT或骨扫描检查时，可发现骨质破坏等改变。
5.转移至肝
可出现肝区疼痛、黄疸、腹水等症状。肿瘤转移至肝脏后，肝脏功能受到影响，肝包膜受到牵拉或肿瘤侵犯肝内胆管等可引起肝区疼痛；黄疸是由于肿瘤压迫或侵犯胆管导致胆汁排泄受阻；腹水则是因为肿瘤转移至腹膜引起腹膜渗出增加等原因导致。
不同年龄、性别、生活方式（如吸烟）和病史（如既往有肺部疾病）的人群，肺癌症状可能有所不同。例如，女性肺癌患者相对非吸烟人群中腺癌比例较高，其症状可能更多与腺癌的特点相关；长期吸烟的男性肺癌患者，咳嗽、咯血等症状出现的几率可能相对更高；有肺部基础疾病如慢性阻塞性肺疾病的患者，发生肺癌时症状可能被基础疾病掩盖，需要更细致地鉴别。
