心功能不全的症状主要表现为呼吸困难（尤其夜间或活动后加重）、乏力、水肿（下肢、腹部为主）、尿量减少及体重异常增加，这些症状多在活动或情绪激动时出现，休息后可部分缓解，但随病情进展会逐渐加重。
左心功能不全：以肺循环淤血为主要特征，典型表现为劳力性呼吸困难，患者在日常活动中易感到气短，严重时静息状态下也会出现喘息，夜间可能因憋气被迫坐起（夜间阵发性呼吸困难），还可能伴有咳嗽、咳痰（多为白色泡沫痰，偶带血丝）。老年患者因基础疾病多，症状可能不典型，需结合检查综合判断。
右心功能不全：以体循环淤血为核心，常见下肢对称性凹陷性水肿，从脚踝逐渐向上蔓延至小腿、大腿甚至腹部，按压皮肤会出现明显凹陷且恢复缓慢。同时可能伴随食欲减退、腹胀、恶心呕吐（因胃肠道淤血），部分患者还会出现颈静脉充盈或怒张（颈部血管明显隆起）。
全心功能不全：同时存在左、右心功能障碍，既有肺循环淤血的呼吸困难、咳嗽等表现，又有体循环淤血的水肿、腹胀等症状，活动耐力进一步下降，甚至出现端坐呼吸、尿少等严重症状。
急性心功能不全：起病急骤，患者突发严重呼吸困难、端坐呼吸、面色苍白、口唇发绀，伴有烦躁不安、大汗淋漓，需立即就医抢救，若不及时处理可能危及生命。此类情况多见于原有心脏病基础上急性加重，如急性心肌梗死、严重心律失常等。
特殊人群注意事项：老年患者因反应能力下降，症状可能隐匿，需关注日常体重变化（短期内体重增加1-2kg提示液体潴留）；妊娠期女性若出现不明原因水肿、气短，需警惕妊娠相关心脏负担加重；糖尿病、高血压患者需严格控制原发病，避免因血管病变加重心功能负担；儿童患者（尤其是婴幼儿）可能表现为喂养困难、生长发育迟缓、呼吸急促、心率增快，家长需密切观察。
