儿童自闭症的核心表现主要包括社交沟通障碍、兴趣与行为模式异常、感知觉异常及共病问题。这些症状在不同年龄段儿童中表现程度存在差异，多数症状在3岁前逐渐显现，需结合发育里程碑综合评估。
一、社交沟通障碍。表现为眼神交流减少或缺乏，难以理解他人眼神示意；语言发育迟缓或缺失，部分儿童仅用单字或非语言方式交流，甚至完全无语言；对他人情绪、语气等非语言信号识别困难，无法通过模仿或互动建立情感联结。研究显示，约70%自闭症儿童存在语言发育延迟，且语言能力与社交互动能力常不同步发展。
二、兴趣狭窄与重复刻板行为。表现为对特定物品或活动（如旋转物体、排列物品）产生异常依恋，反复进行相同动作（如拍手、摇晃身体）；坚持固定的日常流程（如固定路线、重复指令），对环境变化表现出强烈抗拒；部分儿童存在感官过敏或迟钝，如对特定声音（如吸尘器噪音）极度烦躁，或对衣物标签、质地完全无反应。美国疾病控制与预防中心（CDC）数据显示，约80%自闭症儿童存在重复刻板动作。
三、感知觉异常。视觉方面对强光、闪烁灯光或特定图案敏感，可能回避注视；听觉方面对高频声音（如吹风机、鸟鸣）产生不适，甚至出现自我刺激行为（如捂耳朵）；触觉方面抗拒拥抱或接触粗糙表面，偏好特定材质（如光滑的塑料玩具）；味觉嗅觉方面可能对食物味道、气味过度敏感，仅接受特定食物种类。研究表明，50%-80%自闭症儿童存在感觉统合功能异常。
四、共病问题。约30%-40%自闭症儿童伴随智力障碍，其症状表现会因认知水平差异而不同；约10%-20%儿童合并癫痫，多在5岁前发作；约50%伴随注意力缺陷多动障碍（ADHD），表现为注意力分散、冲动行为；焦虑、抑郁等情绪问题发生率较高，约30%-40%儿童存在不同程度情绪调节困难。共病情况会增加干预复杂度，需综合评估干预方案。
五、特殊人群注意事项。低龄儿童（3岁前）筛查关键，通过行为观察量表（如M-CHAT）可早期识别；女性自闭症患者症状常更隐匿，可能以社交被动、语言能力相对保留但难以理解隐喻或复杂情感为特点；家族史阳性者（一级亲属患病）需加强发育监测，3岁前干预效果最佳，需避免过度刺激环境（如嘈杂、密集人群），优先非药物干预（如结构化教学、应用行为分析）。
