多动症的发生与遗传、神经生物学、家庭环境、心理社会及其他等多因素相关，遗传约75%患儿直系亲属有相关精神疾病，神经生物学有大脑结构异常及神经递质失衡，家庭环境有亲子关系不良和教养方式不当，心理社会有早期经历创伤和学业压力过大，其他有孕期及围生期因素和饮食因素等。
神经生物学因素
大脑结构异常：患儿的大脑某些区域存在结构上的差异，如额叶发育迟缓，额叶在注意力、冲动控制等方面发挥着重要作用，额叶发育异常可能导致患儿出现注意力不集中、冲动等多动症的核心症状；另外，基底神经节等区域的结构和功能也可能存在异常，这些区域与运动控制、行为调节等相关。
神经递质失衡：多巴胺、去甲肾上腺素等神经递质在大脑的神经传导中起着关键作用。多动症患儿体内多巴胺转运体功能异常，导致突触间隙中多巴胺含量减少；去甲肾上腺素功能不足也会影响大脑对注意力和行为的调控，使得患儿出现多动、注意力不集中等表现。例如，有研究发现多动症患儿脑脊液中多巴胺代谢产物水平降低。
家庭环境因素
亲子关系不良：如果家庭中亲子关系紧张，父母对孩子缺乏关爱、理解和有效的沟通，孩子可能会通过多动等行为来寻求关注或宣泄情绪。比如，父母经常严厉批评、打骂孩子，或者对孩子的需求长期忽视，都可能增加孩子患多动症的风险。
家庭教养方式不当：过于宽松放纵或过于严格专制的教养方式都不利于孩子的心理和行为发展。过于宽松放纵的家庭中，孩子缺乏规则意识和行为约束，容易出现多动、冲动等问题；过于严格专制的家庭中，孩子长期处于压抑的环境，可能通过多动来反抗或释放内心的压力。
心理社会因素
早期经历创伤：孩子在婴幼儿时期如果经历过重大的生活事件，如亲人离世、家庭破裂、遭受虐待等，会对其心理造成创伤，进而影响大脑的发育和行为调控，增加患多动症的可能性。例如，有研究显示，经历过早期严重应激事件的儿童，多动症的发生率明显高于没有此类经历的儿童。
学业压力过大：随着孩子年龄增长，进入学校后，如果学业压力过大，学习任务过重，孩子长期处于紧张焦虑的状态，也可能诱发或加重多动症的症状。比如，过度强调考试成绩，给孩子造成巨大心理负担，导致孩子出现注意力不集中、多动等表现来应对这种压力。
其他因素
孕期及围生期因素：母亲孕期吸烟、饮酒、遭受感染等不良因素可能影响胎儿大脑的发育。例如，母亲孕期吸烟会使胎儿缺氧，影响大脑神经细胞的正常分化和发育；围生期出现早产、低出生体重、窒息等情况，也会增加孩子患多动症的风险，因为这些因素可能导致大脑损伤或发育异常。
饮食因素：有研究认为，饮食中摄入过多的添加剂、人工色素等可能与多动症的发生有关。例如，一些含有大量食品添加剂的零食，可能会影响孩子的神经递质代谢和大脑功能，从而增加患多动症的几率。但目前这一观点还需要更多高质量的研究进一步证实。
