甲沟炎严重时会出现局部和全身症状，局部症状包括指甲周围组织红肿明显且范围大，累及甲床，不同人群恢复情况有差异；患者有持续性剧烈疼痛，影响日常生活，不同职业受影响程度不同；会出现大量黄或黄绿色黏稠脓性分泌物，不处理会导致更严重感染，糖尿病患者愈合困难；指甲与甲床逐渐分离，影响运动员等人群运动表现。全身症状有感染扩散引发发热，体温可升至38℃以上，伴有乏力、头痛，儿童和慢性病患者情况特殊；局部炎症会使附近淋巴结反应性增生肿大，免疫力低下人群更明显且恢复慢。
一、局部症状
1.红肿：甲沟炎发展到最严重阶段，指甲周围组织红肿极为明显。炎症刺激使得局部血管扩张，血液大量聚集，导致红肿范围通常会累及整个指甲周围，甚至可能蔓延至甲床。这不仅影响美观，还会给患者带来极大的不适。比如，在青少年人群中，若有喜欢踢足球等剧烈运动且不注意足部卫生的，可能会使红肿情况更易加重。而对于老年患者，由于身体机能下降，恢复能力弱，红肿消退也会相对缓慢。
2.疼痛：患者会感到剧烈的疼痛，这种疼痛常常是持续性的，且在触碰或活动患指（趾）时疼痛加剧。疼痛的程度会严重影响患者的日常生活，如行走、抓握物品等动作都会变得困难。像从事手部精细工作的人群，如手工艺人、打字员等，疼痛会导致他们无法正常工作。在儿童患者中，疼痛可能会让他们哭闹不止，影响睡眠和饮食。
3.化脓：严重的甲沟炎会出现大量的脓性分泌物。这是由于炎症引发局部组织坏死、白细胞聚集吞噬细菌后形成的。脓液通常为黄色或黄绿色，质地黏稠。如果不及时处理，脓液可能会自行破溃流出，也可能向深部组织蔓延，导致更严重的感染。糖尿病患者由于血糖控制不佳，局部血液循环和免疫功能较差，更容易出现化脓且愈合困难的情况。
4.甲床分离：随着病情的恶化，指甲与甲床之间会逐渐分离。这是因为炎症破坏了指甲与甲床之间的连接结构，使得指甲失去了正常的附着。指甲会变得松动，容易受到外力影响而脱落。对于运动员等经常需要使用手指或脚趾发力的人群，甲床分离会严重影响他们的运动表现，甚至可能导致运动损伤。
二、全身症状
1.发热：当甲沟炎引发的感染扩散，细菌及其毒素进入血液循环，会引起全身的炎症反应，导致发热。体温可能会升高至38℃甚至更高，发热的同时患者可能伴有乏力、头痛等不适症状。儿童患者由于身体抵抗力较弱，更容易出现高热情况，需要密切关注体温变化。而对于患有慢性疾病的患者，如心脏病、肺病等，发热可能会加重原有疾病的症状。
2.淋巴结肿大：局部的炎症会引起附近淋巴结的反应性增生和肿大。常见的是手部甲沟炎可导致腋窝淋巴结肿大，足部甲沟炎可引起腹股沟淋巴结肿大。肿大的淋巴结质地较硬，有压痛，这是身体免疫系统对抗感染的一种表现。在免疫力低下的人群中，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者，淋巴结肿大可能更为明显，且恢复时间较长。
