生麻黄具有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿的功效，常用于风寒感冒、胸闷喘咳、风水浮肿等病症。
一、风寒感冒
生麻黄能开腠理、透毛窍，使风寒之邪从肌表而出，适用于风寒表实证，症见恶寒重、发热轻、无汗、头痛身痛等。但风热感冒者（如发热重、微恶风、有汗、咽痛）不宜使用。
二、胸闷喘咳
其宣肺平喘作用显著，可缓解肺气壅遏所致的咳嗽气喘，常用于风寒外束、肺气壅遏的喘咳实证，如急性支气管炎、支气管哮喘等急性发作期。
三、风水浮肿
生麻黄能通调水道、下输膀胱，促进水湿排出，适用于风水相搏所致的水肿，症见眼睑、面部浮肿，继而遍及全身，小便不利等，常见于急性肾小球肾炎初期。
四、特殊人群注意
孕妇及哺乳期妇女慎用，因麻黄碱可能影响子宫收缩及乳汁成分；老年人及心功能不全者需谨慎，麻黄碱可能升高血压、加快心率，加重心脏负担；婴幼儿（<6岁）应避免使用，其肝肾功能尚未完善，易致药物蓄积。
五、用药禁忌
生麻黄含麻黄碱等成分，高血压、冠心病、甲状腺功能亢进、肝肾功能严重不全者禁用；不可与降压药、镇静药同用，以免药效相互作用。用药需在专业医师指导下进行，避免自行使用。
