生甘草与炙甘草因炮制方法（蜜炙与否）不同，功效侧重、性味归经及适用场景存在差异，生甘草偏于清热解毒、调和药性，炙甘草则以补脾益气、缓急止痛为主。
炮制工艺差异
生甘草为干燥后的甘草切片，直接保留原药性味；炙甘草经蜜炙（炼蜜炒制或蒸制）后，质地黏润，药性由平转温，温补之力增强，更适合脾胃虚弱者。
性味归经特点
生甘草味甘性平，归心肺脾胃经，清热解毒与调和作用突出；炙甘草经蜜炙后甘温，归经更偏脾胃，温补之性显著，润肺止咳效力亦因蜜制而增强。
核心功效侧重
生甘草擅清热解毒（痈肿疮毒、咽喉肿痛）、祛痰止咳（辅助润肺）、调和诸药（缓解药物烈性）；炙甘草主补脾益气（脾胃虚弱、倦怠乏力）、缓急止痛（脾胃虚寒脘腹挛急痛）、润肺止咳（肺虚久咳），尤其适用于需温补缓急的慢性病症。
临床应用场景
生甘草多用于急性病症（如咽喉肿痛、疮疡初起）及复方中调和药性（如桂枝汤解肌调和）；炙甘草常用于慢性虚证（脾胃气虚、心气不足），如炙甘草汤治心悸脉结代，小建中汤缓急止痛。
特殊人群注意事项
生甘草长期大量用可能致水钠潴留、低钾血症（含甘草酸），高血压、水肿、肾功能不全者慎用；炙甘草甘温助湿，湿盛胀满、水肿者忌用，二者均需控制用量，避免甘壅助邪。
