沙眼有急性期和慢性期症状，急性期有结膜充血水肿、乳头增生、滤泡形成、角膜血管翳等，慢性期有结膜瘢痕形成、睑内翻及倒睫、眼干眼痒等；实验室检查包括病原学检查（涂片染色镜检、核酸检测）和血清学检查（ELISA）；诊断主要依据典型临床表现结合实验室检查，具至少2条主要体征可诊断，儿童等特殊人群需综合判断。
一、症状表现
1.急性期症状
结膜充血水肿：睑结膜和穹窿结膜明显充血，血管模糊不清，严重时上下睑结膜均高度充血，甚至可掩盖乳头。这是因为沙眼衣原体感染后引发的炎症反应导致结膜血管扩张、通透性增加。对于儿童患者，由于其免疫系统相对较弱，感染后可能更易出现明显的结膜充血水肿情况，且由于儿童可能不太会准确描述眼部不适，家长需密切观察孩子眼部外观变化。
乳头增生：睑结膜表面出现很多细小的隆起乳头，呈红色天鹅绒样。这是结膜上皮细胞受刺激后增生的表现，在青少年人群中也较为常见，青少年若长期不注意眼部卫生，接触沙眼衣原体后也易出现乳头增生症状。
滤泡形成：下穹窿部和下睑结膜出现大小不等的滤泡，呈半透明状，周围有血管环绕。滤泡是由淋巴细胞聚集形成的，在不同年龄人群中均可出现，但儿童的滤泡可能相对更饱满，因为儿童的免疫反应特点使得局部淋巴细胞聚集更明显。
角膜血管翳：角膜上出现新生血管，从角膜缘侵入角膜，初期呈垂帘状，严重时可布满整个角膜。这是沙眼衣原体感染累及角膜导致的，对于有基础眼部疾病或免疫力低下的人群，如患有糖尿病的患者，感染沙眼衣原体后更易出现角膜血管翳，且病情可能进展更快。
2.慢性期症状
结膜瘢痕形成：随着病情发展，急性期的病变逐渐修复，睑结膜上出现白色线状或网状瘢痕。老年人由于身体各组织修复能力相对下降，瘢痕形成可能相对不典型或修复较慢。
睑内翻及倒睫：由于瘢痕收缩，可导致睑内翻，进而引起倒睫，倒睫可刺激角膜，引起眼部异物感、疼痛、畏光、流泪等症状。对于儿童来说，睑内翻及倒睫可能会影响其视力发育，因为长期的倒睫刺激角膜可能导致角膜混浊等问题，所以需要及时关注儿童眼部是否有倒睫相关表现。
眼干、眼痒等不适：慢性期患者常伴有眼干、眼痒等不适症状，在长时间用眼或处于干燥环境中时，症状可能加重。对于长期使用电子设备的人群，如上班族，本身就容易出现眼干等问题，若同时感染沙眼衣原体，可能会加重眼干、眼痒等不适。
二、实验室检查
1.病原学检查
涂片染色镜检：取结膜刮片进行Giemsa染色或碘染色等，可在细胞内找到包涵体。包涵体是沙眼衣原体在细胞内繁殖形成的特征性结构，对于诊断沙眼有重要价值。在不同年龄人群中，细胞内包涵体的检出率可能有所不同，儿童由于取材可能相对困难，需要专业医护人员熟练操作以提高检出率。
核酸检测：采用核酸扩增技术，如PCR等检测沙眼衣原体的核酸，敏感性和特异性较高。这种检测方法不受标本储存时间等因素的过多影响，对于早期诊断和病情监测有重要意义，在各个年龄段人群中均可应用，尤其是对于症状不典型但高度怀疑沙眼的患者。
2.血清学检查
酶联免疫吸附试验（ELISA）：检测血清中沙眼衣原体的特异性抗体，若抗体滴度升高，提示近期或既往有沙眼衣原体感染。但血清学检查可能存在一定的交叉反应，需要结合临床症状综合判断。对于孕妇等特殊人群，血清学检查有助于评估是否有沙眼衣原体感染，因为孕妇感染沙眼衣原体可能会对胎儿产生影响，如导致新生儿结膜炎等。
三、诊断标准
根据《眼科学》等权威教材，沙眼的诊断主要依据典型的临床表现，同时结合实验室检查。具有以下至少2条主要体征即可诊断：①上睑结膜5个以上滤泡；②典型的睑结膜瘢痕；③角膜缘滤泡或Herbert小凹；④广泛的角膜血管翳。实验室检查中找到沙眼衣原体的包涵体或核酸可进一步确诊。对于儿童患者，由于其眼部表现可能不如成人典型，需要更仔细地观察眼部体征，并结合实验室检查进行综合判断，避免漏诊。例如，儿童的滤泡可能容易被家长忽视，需要医护人员用专业的眼部检查设备进行详细检查。同时，对于有沙眼高危因素的人群，如生活在卫生条件较差环境中的人群、有密切接触沙眼患者的人群等，即使症状不典型，也应高度怀疑沙眼，及时进行相关检查以明确诊断。
