肺气肿的症状严重程度因个体差异和疾病阶段而异，早期可能无明显症状，随病情进展会逐渐加重，严重时可显著影响生活质量甚至危及生命。
早期阶段：患者可能仅在剧烈活动后出现轻微气短、咳嗽或咳痰，症状易被忽视，此时肺功能已出现一定损伤，但日常活动基本不受限。
中期阶段：气短症状加重，日常活动如爬楼梯、穿衣等会感到明显吃力，咳嗽咳痰频率增加，可能出现胸闷、喘息，肺功能下降至正常的50%~70%，生活质量开始受影响。
晚期阶段：患者在静息状态下也会出现严重呼吸困难，甚至无法平卧，伴随体重下降、乏力、口唇发绀等症状，肺功能严重受损，易并发肺部感染、呼吸衰竭等并发症，需长期依赖药物和氧疗维持生命。
特殊人群注意事项：老年患者症状可能不典型，易被误认为衰老表现，需警惕；吸烟者、有慢性支气管炎病史者症状进展更快，应尽早戒烟并定期监测肺功能；儿童罕见肺气肿，多为先天性或继发性，需及时就医明确病因。
治疗原则：以药物（支气管扩张剂、吸入糖皮质激素等）和非药物干预（氧疗、呼吸康复训练、戒烟）为主，强调个体化治疗，避免自行调整用药，定期复查肺功能以评估病情进展。
