外耳炎主要症状包括耳部疼痛（尤其牵拉耳廓或按压耳屏时加重）、耳内发胀感、听力轻度下降、耳道分泌物（初期稀薄、后期可能变稠），部分患者伴随耳道皮肤红肿、瘙痒或灼热感。
1.急性弥漫性外耳道炎：多由细菌感染引发，症状持续数天至1周，疼痛剧烈，耳道皮肤红肿明显，严重时可因肿胀堵塞耳道导致听力骤降，儿童可能因疼痛哭闹不止、拒食或发热。
2.局限性外耳道炎（外耳道疖）：表现为耳道内单个或多个红肿硬结，触痛显著，疖肿成熟后破溃流脓，全身症状较轻，糖尿病患者或免疫力低下者易反复发作。
3.慢性外耳道炎：病程超过8周，症状迁延不愈，以耳道瘙痒、脱屑、少量分泌物为主，耳道皮肤增厚、皲裂，听力逐渐下降，常因反复掏耳、进水诱发。
4.真菌性外耳道炎：多见于长期用抗生素滴耳液或潮湿环境，典型症状为耳道瘙痒剧烈，分泌物呈白色、黄色或黑色絮状，合并细菌感染时疼痛明显，听力下降程度与耳道堵塞程度相关。
特殊人群注意事项：婴幼儿应避免频繁掏耳，洗澡时用耳塞防护，家长发现孩子持续哭闹、抓耳需及时就医；老年人因皮肤干燥、免疫力下降，易患慢性外耳道炎，需注意保持耳道清洁；糖尿病患者需严格控制血糖，避免因免疫力低下诱发或加重感染。
