区分慢性鼻炎和鼻窦炎主要依据症状持续时间和炎症累及范围：慢性鼻炎症状持续超12周，以鼻塞、流涕（清涕为主）、鼻痒等鼻部表现为主，无明显鼻窦区疼痛；鼻窦炎症状持续超12周，除鼻部症状外，常伴鼻窦区压痛、脓涕、头痛，甚至嗅觉减退，炎症累及鼻窦黏膜。
一、发病机制差异
慢性鼻炎多因鼻腔黏膜长期炎症反应，如过敏、感染反复发作或鼻腔结构异常（如鼻中隔偏曲）引发；鼻窦炎则因鼻窦（额窦、上颌窦等）开口阻塞，继发细菌感染或病毒感染后黏膜化脓性炎症。
二、症状特点
慢性鼻炎：鼻塞呈间歇性或交替性，遇冷加重，鼻涕清稀或黏液性，无明显头痛；
鼻窦炎：脓涕多见（黄色或黄绿色），晨起加重，伴前额、面颊部闷痛，弯腰时头痛加剧，嗅觉障碍更明显。
三、影像学表现
慢性鼻炎鼻窦CT多无异常或仅黏膜轻度增厚；鼻窦炎CT可见鼻窦腔内液平面或黏膜增厚超过6mm，窦口扩大。
四、治疗原则
慢性鼻炎：以鼻用糖皮质激素、生理盐水洗鼻为主，避免过敏原；
鼻窦炎：需抗感染治疗（抗生素），联合黏液促排剂，必要时鼻窦冲洗或手术干预。
五、特殊人群注意
儿童：鼻窦炎易继发腺样体肥大，需警惕鼻塞、张口呼吸；孕妇：慎用口服药，优先生理盐水洗鼻；老年人：合并高血压、糖尿病者，需控制基础病，避免鼻腔干燥出血。
