小儿多动症一般从3岁左右能看出，3岁左右表现为活动过多、注意力不集中、冲动任性等，与正常儿童有区别；4-5岁时表现更突出，需与正常儿童对比观察；6-7岁入学后问题更凸显，要关注与同龄正常儿童差异，不同性别表现有细微差别，有家族病史儿童需更早细致观察，且要注意生活方式对观察的干扰。
一、早期表现及观察要点
3岁左右的表现：3岁左右的小儿如果患有多动症，可能会出现明显的活动过多现象，在不该活动的场合也难以安静下来，比如在教室中不能乖乖坐着，总是扭来扭去。还可能存在注意力不集中的情况，比如玩玩具时不能专注地玩一会儿，容易被周围的其他事物吸引而中断当前活动。另外，冲动任性也是可能出现的表现，比如会突然打断别人的谈话等。
与正常儿童行为的区别：正常3岁儿童虽然也可能有活泼好动等表现，但通常在一定的情境下能够自我控制，注意力集中时间虽短但有逐渐延长的趋势，冲动行为相对较少且程度较轻。而多动症儿童的这些异常表现相对更为明显和持续，且不符合其年龄阶段应有的行为规范。
二、随着年龄增长的表现变化及持续观察的重要性
4-5岁时的表现：到4-5岁，多动症儿童的活动过多可能会更加突出，在课堂上可能频繁离座，注意力不集中的情况会更严重，很难按照老师的要求完成一项学习任务，冲动任性的表现也会更明显，比如会不顾及规则抢先参与游戏等。这一阶段需要与正常儿童在相同的生活学习场景下进行对比观察，正常儿童在这个年龄阶段虽然也可能有偶尔的注意力不集中等情况，但整体上能够逐渐适应规则，行为表现相对更符合其年龄对应的发展水平。
6-7岁入学后：进入小学后，多动症儿童的问题会更加凸显。在学校里，他们很难遵守课堂纪律，学习成绩可能受到明显影响，因为注意力不集中导致知识吸收困难。与同学的相处也可能出现问题，由于冲动任性容易与同伴发生冲突等。此时更需要密切观察其与同龄正常儿童在学习、社交等多方面的差异，以便及时发现可能存在的多动症问题。同时要注意不同性别儿童可能在表现上有一定差异，但核心的活动过多、注意力不集中、冲动任性等表现是共性的，只是在程度和具体行为表现形式上可能会有细微差别。对于有家族多动症病史等特殊病史的儿童，更要提前关注相关表现，因为这类儿童患多动症的风险相对较高，需要更早且更细致地进行观察。生活方式方面，如果儿童存在过度看电视、玩电子设备等情况，可能会干扰正常的行为观察，所以要注意合理安排儿童的生活作息，保证充足的睡眠和适当的户外活动等，以利于准确观察儿童的行为表现是否符合多动症的特征。
