如果被传染肺结核，发病时间因个体免疫力、感染菌量及类型而异，多数人在感染后3~6个月内可能发病，免疫力低下者可能在数周内发病，部分人可能长期潜伏不发病。
感染菌量与毒力影响发病时间：感染大量毒力强的结核分枝杆菌（如排菌患者近距离接触），发病可能更快，1~2个月内出现症状；菌量少或毒力弱时，潜伏期可能延长至1年以上。
免疫力状态决定发病概率：免疫力正常者（如健康成年人）感染后多通过自身免疫力控制结核菌，约90%感染者呈潜伏感染，仅10%左右会发展为活动性肺结核；免疫力低下人群（如糖尿病患者、长期使用激素者、HIV感染者）发病风险显著升高，潜伏感染进展为活动性的概率可达10%~30%。
特殊人群发病特点：婴幼儿感染后发病较快，可能在数周内出现发热、咳嗽等症状；老年人因免疫力衰退，潜伏感染进展风险增加，发病时间可能提前至3~6个月内。
潜伏感染的管理：潜伏感染人群（如结核菌素试验阳性但无临床症状者）需定期监测，必要时在医生指导下进行预防性治疗，降低发病风险。
预防与早期干预：与活动性肺结核患者密切接触者应及时就医筛查，接种卡介苗可降低婴幼儿感染风险，日常生活中注意保持通风、避免与患者共用餐具，有助于减少感染概率。
