艾滋病感染后早期（急性期）可能出现发热、咽痛、淋巴结肿大等症状，持续1~3周后自行缓解；无症状期持续数年至十几年；进入艾滋病期后会出现反复感染、消瘦、肿瘤等严重症状。
急性期症状：多在感染后2~4周出现，表现为发热（多为低热）、咽痛、头痛、肌肉关节痛、皮疹（红色斑丘疹，无瘙痒）、淋巴结肿大（颈部、腋下等部位），部分人伴恶心、呕吐、腹泻，症状类似流感，持续1~3周后自行消退，易被忽视。
无症状期症状：此期无明显特异性症状，感染者免疫功能逐渐下降，多数人可正常工作生活，但病毒持续复制，具有传染性，持续时间因人而异，与感染病毒量、免疫状态、生活习惯有关，平均约8~10年。
艾滋病期症状：免疫功能严重受损，出现持续发热（38℃以上）、盗汗、体重快速下降（3个月内下降10%以上）、慢性腹泻、反复口腔溃疡、皮肤黏膜感染（如带状疱疹）、肺部感染（咳嗽、呼吸困难）、神经系统症状（头痛、记忆力下降）及恶性肿瘤（如卡波西肉瘤），需及时就医。
特殊人群注意：孕妇感染后可能通过母婴传播，需尽早检测干预；老年人免疫功能较弱，感染后症状可能不典型，易延误诊断；有高危行为者（如不安全性行为、共用针具）应主动检测，早发现早治疗可显著延长生存期，提高生活质量。
